Alerta mundial. "NeeDoh Challenge": el peligroso reto de TikTok que está dejando a niños con graves quemaduras
Las autoridades de Nueva York han emitido una advertencia oficial tras registrarse varios casos de niños hospitalizados con quemaduras graves vinculadas a un reto viral en redes sociales.
El desafío, conocido como "NeeDoh challenge", consiste en calentar juguetes sensoriales en el microondas bajo la falsa premisa de volverlos más blandos y moldeables, lo que provocó explosiones de gel hirviente.
Incidentes graves y hospitalizaciones
El jefe de bomberos del condado de Nassau, Michael Uttaro, confirmó que el pasado 2 de julio dos hermanas de 4 y 8 años resultaron con quemaduras de segundo y tercer grado tras manipular uno de estos juguetes en un microondas en Floral Park. Las menores fueron trasladadas a una unidad de quemados especializada para recibir tratamiento.
Este no es un caso aislado. En Illinois, un niño de 9 años sufrió lesiones en el rostro y las manos al intentar replicar el reto. Hasta la fecha, se han confirmado al menos siete casos graves en Estados Unidos, incluyendo reportes en estados como Indiana, Missouri y Nuevo México.
Según la doctora Kelly McElligott, coordinadora de un centro de quemados, la mayoría de estas lesiones requieren atención hospitalaria y conllevan un alto riesgo de dejar cicatrices permanentes.
El peligro detrás del juguete
El riesgo radica en que el gel sensorial que contienen los productos NeeDoh se expande rápidamente bajo altas temperaturas. Esto provoca que el juguete explote, lanzando el material caliente directamente sobre la piel o las mucosas de los menores.
Las autoridades han sido tajantes: “Se van a lastimar. No lo hagan”, advirtió Uttaro tras los incidentes reportados.
Reacción de fabricantes y plataformas digitales
Ante la emergencia, el fabricante Schylling reforzó las advertencias en sus empaques, indicando explícitamente que los juguetes no deben exponerse al calor, microondas o congelador. Paul Weingard, presidente de la compañía, aseguró que están colaborando activamente con las redes sociales para identificar y eliminar videos que promuevan el uso indebido de sus productos.
Por su parte, TikTok implementpo filtros y mensajes de alerta. Actualmente, al buscar contenido relacionado con este reto, la aplicación muestra una pantalla de advertencia y restringe el acceso a videos que muestren conductas de riesgo. Asimismo, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor inició investigaciones legales para mejorar la regulación del etiquetado de estos productos.
Recomendaciones para padres y cuidadores
Para prevenir nuevos accidentes durante el verano, las autoridades y especialistas recomiendan:
- Supervisión constante: vigilar el uso de juguetes sensoriales en el hogar y conversar con los menores sobre los peligros de los desafíos en línea.
- Inspección de productos: desechar cualquier juguete que presente fugas de gel o daños visibles.
- Control de contenidos: verificar qué tipo de retos y videos consumen los niños en plataformas digitales.
- Restricciones locales: algunos comercios y campamentos de verano ya han limitado la compra de estos juguetes o prohibido su ingreso para reducir riesgos.
La rápida propagación de este reto puso en alerta a la comunidad médica y educativa, enfatizando que la seguridad de los menores depende de una acción coordinada entre familias, autoridades y plataformas tecnológicas.
