Malas noticias para las noticias

A  comienzos de esta semana, varios de los medios más importantes de Estados Unidos solicitaron al Congreso de ese país un permiso para negociar en bloque con Google y Facebook, hoy en posición de virtual “duopolio” en lo que a venta de publicidad digital se refiere.

Para entender mejor de qué se trata, bien vale mencionar la paradoja de que el pedido de excepción al Capitolio de Washington se produce porque las regulaciones antimonopolio estadounidenses le impiden a la News Media Alliance (NMA) –que representa a casi dos mil organizaciones noticiosas– establecer acuerdos con las dos empresas monopólicas de facto que hoy acaparan el 70 por ciento de los 73 mil millones de dólares invertidos anualmente en publicidad digital

En Argentina, donde las leyes antitrust no son tan severas como en Estados Unidos, el panorama es aún peor: el 80 por ciento de la torta de la publicidad en plataformas on line se la llevan precisamente Facebook y Google. Explicado más simple, de cada peso que los anunciantes gastan en publicidad en sitios web, móviles o aplicaciones, los dos gigantes se llevan 80 centavos, y los otros 20 se reparten entre todo el resto de los medios digitales.

La posición claramente dominante por parte de ambas compañías ha obligado a los medios de comunicación a “jugar según sus reglas respecto a cómo se despliegan, jerarquizan y monetizan las noticias y la información”, dicen desde la NMA en Estados Unidos.

"Esas reglas han comercializado las noticias, abriéndoles paso a las noticias falsas, que no se pueden diferenciar de las noticias verdaderas", sostiene la agrupación que representa, entre otros, a diarios como The Wall Street Journal , The New York Times y The Washington Post en un comunicado difundido el lunes.

Los argumentos son tan ciertos como irremediable la situación: es muy poco probable que la alianza de medios consiga el permiso que pide. Mientras tanto, Campbell Brown, jefe de sociedades noticiosas para Facebook, indicó en un comunicado que la empresa está “comprometida a ayudar a que el periodismo de calidad prospere en Facebook. Estamos progresando a través de nuestra labor con los editores de noticias, y tenemos más trabajo por delante”.

Por ejemplo, la compañía dijo que está probando nuevos productos para ayudar a sus usuarios a descubrir noticias locales en Facebook y que puertas adentro de los cuarteles de Menlo Park se trabaja para reducir el número de noticias falsas y titulares engañosos y así favorecer el “periodismo de calidad”.

Más allá o más acá de las declaraciones de circunstancia que no implican ningún cambio, hay una paradoja todavía mayor que la mencionada más arriba: si lleváramos las cosas a un extremo absoluto y los medios de comunicación dejasen de ser viables por la caída en sus ingresos, tanto la red social más usada como el imperio de Alphabet que tiene en el buscador a su bandera se quedarían sin buena parte del contenido que hoy ofrecen como “noticias”.

Lo cierto es que si la sombra de lo digital se cernía amenazante hace 10 años sobre los medios impresos, las versiones web y móviles de esos medios enfrentan ahora nuevas amenazas sobre su sustentabilidad y renovadas dificultades para financiar la producción de periodismo de calidad.