Cambio de estación. Menos luz y más cansancio: cómo afecta el otoño al cuerpo y al estado de ánimo

Con la llegada del otoño y el acortamiento de los días, muchas personas comienzan a notar cambios físicos y emocionales que van más allá del frío o de la rutina. Cansancio persistente, falta de energía, irritabilidad, dificultad para concentrarse y alteraciones en el sueño son algunos de los síntomas más frecuentes durante esta época del año.

Especialistas en salud mental explican que estos cambios tienen una base biológica vinculada a la menor exposición a la luz natural y al impacto que eso genera sobre el reloj interno del organismo.

Aunque en la mayoría de los casos se trata de manifestaciones leves y transitorias, en algunas personas pueden afectar la calidad de vida e incluso derivar en cuadros más complejos, como el Trastorno Afectivo Estacional (TAE).

La disminución de las horas de luz solar modifica procesos hormonales fundamentales para el equilibrio físico y emocional.

Uno de los principales efectos ocurre sobre la producción de serotonina, neurotransmisor relacionado con el bienestar y el estado de ánimo. Al mismo tiempo, aumenta la liberación de melatonina, hormona que regula el sueño y que suele generar mayor sensación de cansancio.

Estos cambios también alteran el ritmo circadiano, el sistema biológico que organiza funciones como el descanso, la temperatura corporal y los niveles de energía a lo largo del día.

"El cuerpo humano está preparado para responder a la luz natural. Cuando las horas de sol disminuyen, pueden producirse cambios físicos y emocionales que muchas veces pasan inadvertidos o se naturalizan", explica la psicóloga Liliana Acuña, integrante de Boreal Salud.

Durante el otoño es habitual que algunas personas experimenten:

También pueden aparecer alteraciones en los hábitos diarios, con menos actividad física y más tiempo en espacios cerrados.

Según los especialistas, la combinación entre menos luz natural, menor movimiento y rutinas más sedentarias puede potenciar la sensación de agotamiento y afectar el bienestar emocional.

En ciertos casos, los síntomas pueden intensificarse y convertirse en un cuadro conocido como Trastorno Afectivo Estacional (TAE), una condición reconocida por organismos internacionales de salud mental.

Este trastorno suele aparecer durante los meses de otoño e invierno y está relacionado con la reducción de la exposición solar.

Los especialistas recomiendan prestar atención cuando el malestar persiste durante varias semanas, interfiere con las actividades cotidianas o afecta el descanso, el trabajo y los vínculos personales.

"Muchas veces los síntomas se minimizan porque se consideran normales de esta época del año, pero cuando afectan la calidad de vida es importante consultar con profesionales", señalan desde Boreal Salud.

Los expertos coinciden en que sostener ciertas rutinas saludables puede ayudar a disminuir el impacto físico y emocional de los cambios estacionales.

En situaciones más severas, los tratamientos pueden incluir acompañamiento psicológico, seguimiento médico o fototerapia, una técnica basada en exposición a luz artificial brillante para compensar la menor luminosidad ambiental.

Detectar los síntomas a tiempo y comprender que los cambios de estación también influyen sobre la salud mental resulta clave para prevenir que el malestar se prolongue durante los meses más fríos del año.