Salud. Hantavirus en el crucero Hondius: identificaron al “paciente cero” del brote
Se trata de una pareja neerlandes reconocida en su país por su profesión. Investigan si se contagiaron en Ushuaia.
Las autoridades sanitarias y medios europeos identificaron al denominado “paciente cero” del brote de hantavirus registrado en el crucero MV Hondius, que permanece bajo seguimiento internacional tras confirmarse contagios y muertes vinculadas a la enfermedad.
Se trata de Leo Schilperoord, un biólogo y ornitólogo neerlandés de 70 años, que murió el 11 de abril mientras viajaba a bordo del barco en el tramo final de un recorrido de cinco meses por Sudamérica junto a su esposa, Mirjam Schilperoord-Huisman, de 69 años.
La mujer falleció el 26 de abril en un hospital de Johannesburgo, Sudáfrica, después de presentar síntomas durante el viaje de regreso a Europa.
Cómo comenzó el brote en el crucero
El crucero MV Hondius navega con 151 personas de 23 países y tenía previsto arribar este sábado al puerto de Granadilla, en Tenerife, España.
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Según la reconstrucción oficial, la pareja había abordado el barco el 1 de abril en Ushuaia, luego de recorrer durante varios meses distintos puntos de Argentina y Chile.
El 6 de abril, Leo Schilperoord comenzó a presentar síntomas compatibles con hantavirus: fiebre alta, dolor abdominal, cefalea y diarrea.
En ese momento, el cuadro no fue asociado con la enfermedad y, tras su fallecimiento, el capitán informó a los pasajeros que se trataba presuntamente de “causas naturales”.
La hipótesis sobre el contagio
Una de las principales líneas de investigación apunta a que la pareja pudo haberse contagiado durante una visita al basural municipal de Ushuaia, donde realizaban observación de aves carroñeras.
Sin embargo, el director de Epidemiología y Salud Ambiental provincial, Juan Petrina, afirmó que las chances de contagio en Ushuaia son “prácticamente nulas” debido a la escasa presencia del ratón colilargo, principal transmisor del virus Andes.
Además, recordó que en Ushuaia no se registran casos de hantavirus desde 1996.
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Dolor en Países Bajos
Leo y Mirjam Schilperoord eran reconocidos dentro de la comunidad de observadores de aves y residían en Haulerwijk, una localidad neerlandesa de unos 3.000 habitantes.
Tras conocerse las muertes, organizaciones y medios locales publicaron mensajes de despedida y acompañamiento a la familia. “Queremos que regresen a casa en paz y recordarlos”, expresó un familiar a medios neerlandeses.
Qué se sabe sobre los contagios
Hasta el momento, la Organización Mundial de la Salud confirmó ocho infecciones vinculadas al brote, con tres fallecidos. Entre las víctimas se encuentra también un pasajero alemán que murió el 2 de mayo.
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Otros cuatro pacientes permanecen internados bajo seguimiento médico. En seis de los casos se identificó la variante Andes del hantavirus, la única cepa con antecedentes documentados de transmisión limitada entre personas.
Según el Ministerio de Salud argentino, esta variante circula históricamente en Chubut, Río Negro, Neuquén y el sur de Chile.
