Salud ocular. Glaucoma: desarrollan un lente de contacto que mide la presión ocular y libera el tratamiento en tiempo real
El dispositivo, probado en modelos animales, permite controlar la presión intraocular y administrar medicamentos sin necesidad de electrónica ni baterías.
El glaucoma es una de las principales causas de ceguera irreversible en el mundo y se estima que afectará a 134 millones de personas en 2040. En Argentina afecta a más de 1 millón de habitantes. Se lo conoce como el "ladrón silencioso de la visión" por no presentar síntomas iniciales.
Aunque es una enfermedad incurable, el diagnóstico precoz y el tratamiento continuo ayudan a frenar la pérdida de visión. El desafío sigue siendo detectar a tiempo los aumentos de presión intraocular, el factor de riesgo modificable más importante.
Ni láser ni gotas: esto podría ser la clave para frenar el glaucoma
Actualmente, las mediciones se realizan en consulta cada 6 a 12 meses, un intervalo insuficiente para muchos pacientes. Por eso, investigadores del Instituto Terasaki para la Innovación Biomédica, en Estados Unidos, desarrollaron un lente de contacto que permite monitorizar la presión del ojo y liberar medicación en el momento preciso.
Una “farmacia” dentro de un lente de contacto
El estudio, publicado en Science Translational Medicine, describe un lente de contacto inteligente sin batería, capaz de medir la presión intraocular de forma continua mediante un sensor microfluídico. Cuando detecta un pico de presión, libera dosis controladas de medicamentos utilizados en el tratamiento del glaucoma, como timolol o brimonidina.
A diferencia de diseños anteriores, este dispositivo está fabricado con materiales poliméricos flexibles y de bajo costo, sin componentes electrónicos rígidos. Esto mejora la comodidad del usuario y reduce riesgos asociados al uso prolongado.
Resultados de las primeras pruebas
Las pruebas se realizaron en conejos y en un modelo ocular ex vivo de vaca. En ambos casos, la lente logró:
Glaucoma: recomiendan un examen ocular anual a partir de los 40 años para detectarlo a tiempo
- medir de forma estable la presión intraocular
- liberar fármacos al superar umbrales predefinidos
- mantener una estructura cómoda y funcional durante el uso
Los investigadores destacan que la esponja biomimética de seda incorporada mejora la sensibilidad del sensor, mientras que el compartimento interno permite almacenar múltiples dosis del tratamiento.
Un paso hacia la personalización del cuidado ocular
El equipo plantea que esta tecnología podría convertirse en una plataforma adaptable a distintas necesidades clínicas, ya que es compatible con lentes comerciales y permite rediseñar el sensor y el sistema de liberación según cada patología.
Según sus autores, esta lente podrían facilitar un seguimiento continuo del glaucoma y mejorar el acceso a terapias personalizadas.
Qué es un glaucoma y cuáles son sus causas
Se llama glaucoma a un grupo de enfermedades neurodegenerativas crónicas que se caracterizan por generar un daño en el nervio óptico secundario provocado, en un alto porcentaje de los casos, por un aumento de la presión intraocular (PIO).
El ejercicio aeróbico ayuda a bajar la presión ocular
Esta presión intraocular depende de la relación entre la producción y la eliminación del humor acuoso, un líquido que nutre las estructuras oculares de la cámara anterior del ojo (córnea y cristalino).
El deterioro progresivo de las fibras del nervio óptico suele conducir a la pérdida del campo visual y, en los casos más graves, a la ceguera. El daño que produce el glaucoma es irreversible, por esta razón, el diagnóstico se debe realizar cuanto antes para iniciar el tratamiento y se debe incidir en la prevención.
