Salud. El frío no causa resfríos, pero sí debilita las defensas: mitos y verdades sobre los virus
Especialistas explican por qué aumentan las infecciones respiratorias durante los meses fríos y derriban mitos clásicos como salir con el pelo mojado o andar descalzo.
Con la llegada de las bajas temperaturas y los primeros fríos fuertes en Córdoba y gran parte del país, vuelven también los resfríos, la gripe y las infecciones respiratorias.
Pero aunque la frase "abrigate porque te vas a enfermar" atraviesa generaciones, los médicos aseguran que el frío, por sí solo, no provoca resfriados.
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La explicación científica es otra. Las temperaturas bajas favorecen las condiciones para que los virus circulen más y encuentren un organismo más vulnerable.
¿El frío realmente nos resfría?
"El frío no causa infecciones respiratorias. Para enfermarse siempre tiene que existir exposición a un virus o una bacteria", explicó Antonio Ramos, especialista en Medicina Interna e integrante de la Sociedad Española de Medicina Interna (Semi).
Según detalló el médico, el frío sí actúa como un “cofactor” que altera las defensas naturales de las vías respiratorias.
Qué pasa en el cuerpo cuando baja la temperatura
Los especialistas señalan que el aire frío produce vasoconstricción en la mucosa nasal y respiratoria. Eso reduce la capacidad de limpieza natural del organismo y facilita que los virus ingresen y se multipliquen.
Además, el aire seco típico del invierno deshidrata las mucosas y vuelve más vulnerable al sistema respiratorio.
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"El frío debilita parcialmente la respuesta inmune local y permite que los virus accedan con mayor facilidad a las vías aéreas superiores", sostuvo Ramos.
Por eso, aunque el frío no enferma directamente, sí genera el escenario ideal para que aparezcan síntomas respiratorios.
El verdadero problema del invierno
Los médicos remarcan que el principal motivo del aumento de contagios durante el invierno no está afuera, sino dentro de las casas, oficinas y escuelas.
Con las bajas temperaturas, las personas pasan más tiempo en ambientes cerrados, con poca ventilación y alta concentración de personas. En esos espacios, los virus respiratorios permanecen más tiempo suspendidos en el aire y aumentan las posibilidades de transmisión.
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"Probablemente el factor más importante sea la permanencia en lugares cerrados y mal ventilados", indicó el especialista.
En Córdoba, donde las mañanas frías ya empezaron a instalarse durante mayo, los especialistas insisten en la importancia de mantener la ventilación incluso durante los días de bajas temperaturas.
Los mitos más comunes
El estudio también desarma algunas creencias populares que siguen vigentes.
Salir con el pelo mojado, caminar descalzo o no usar suficiente abrigo no generan resfríos si no existe contacto con un virus.
Tampoco los antibióticos sirven para tratar gripes o refriados comunes, ya que se trata de infecciones virales y no bacterianas.
Otro de los mitos frecuentes es el de la vitamina C como barrera infalible contra los resfríos. Según el especialista, no existe evidencia de que altas dosis prevengan infecciones respiratorias en la población general.
Cómo prevenir infecciones respiratorias
Los médicos recomiendan algunas medidas simples para reducir el riesgo de contagio durante el invierno.
- Ventilar ambientes cerrados todos los días.
- Lavarse las manos con frecuencia.
- Evitar cambios bruscos de temperatura.
- Mantener buena hidratación.
- Cubrir nariz y boca ante frío intenso.
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas.
Aunque el invierno siga siendo la temporada de los virus respiratorios, los especialistas coinciden en que entender cómo se producen los contagios ayuda a dejar atrás mitos y enfocarse en medidas realmente efectivas para prevenir enfermedades.
