Claves para entender esta enfermedad

Es un subtipo de la bacteria ­Escherichia coli (la cepa O157) cuyo principal reservorio es el intestino del ganado vacuno. También está en otros animales de granja. Estos microorganismos pueden llegar a las carnes por contaminación con materia fecal durante la faena o en su posterior manipulación. El agua, las verduras y hortalizas pueden contaminarse, a su vez, por contacto con las heces de los animales.La carne poco cocida (más aún si está picada), las verduras y frutas crudas, los lácteos que perdieron la cadena de frío o sin pasteurizar, el agua contaminada, y el contacto de alimentos cocidos con crudos o con utensilios contaminados (como tablas, fuentes, cubiertos, etcétera), son las principales vías de transmisión de la bacteria, aunque también puede contagiarse de persona a persona por la vía ano-mano-boca. El síntoma con el que suele comenzar es la diarrea, que a veces es sanguinolenta.La enfermedad también causa palidez extrema, fiebre, náuseas, vómitos o dolor abdominal. Produce además disminución de la orina, y puede provocar síntomas neurológicos como irritabilidad, somnolencia o convulsiones.Cuando ingresa al organismo humano, la bacteria libera toxinas que tienen como principales blancos a los riñones y la sangre, por lo que causa ­insuficiencia renal y anemia. Pero pueden afectar también al sistema nervioso central y a otros órganos como el corazón y el páncreas.Por eso, el SUH es una enfermedad grave que siempre requiere internación, por lo cual ante síntomas compatibles en especial en niños pequeños se debe consultar sin demora al médico.