Salud. Revista científica The Lancet retira un estudio de 1977 que ocultó los riesgos de cáncer por uso de talco
La decisión editorial se tomó tras comprobar que el autor del artículo presentaba un conflicto de intereses no declarado con un fabricante farmacéutico.
La revista médica The Lancet anunció la retractación formal de un artículo publicado en 1977 que aseguraba que el talco cosmético no presentaba riesgos para la salud. La medida responde a nuevas pruebas que confirman un vínculo económico oculto del investigador.
El descubrimiento que impulsó esta revisión documental fue liderado por Gerald Markowitz y David Rosner, profesores eméritos de la Universidad de Columbia. Los especialistas en historia de la salud pública revisaron miles de archivos corporativos y judiciales.
El 8 de diciembre de 2025, ambos académicos enviaron un expediente probatorio a la dirección de la publicación científica. El documento incluyó cartas, notas manuscritas y memorandos internos que demostraban la infracción.
Gran parte de esta documentación se encontraba alojada en ToxicDocs, una base de datos pública con millones de registros sobre contaminantes industriales.
Vínculos corporativos al descubierto
La investigación demostró que el texto no fue escrito por los editores de la revista, sino por Francis JC Roe. Este profesional se desempeñaba como consultor externo remunerado para un reconocido laboratorio fabricante.
Los registros confirmaron que Roe compartió un borrador avanzado del artículo con la compañía Johnson & Johnson. La firma revisó el texto y el investigador realizó modificaciones antes de su publicación definitiva.
Ante estas evidencias, las autoridades editoriales emitieron una declaración institucional reconociendo el hecho. La publicación médica aclaró que en la década de 1970 era habitual publicar comentarios de manera anónima.
"Si los editores de *The Lancet* hubieran tenido conocimiento de esta situación y del conflicto de intereses no declarado del autor, no habrían publicado este comentario", advierte el comunicado oficial.
"El conflicto de intereses de Roe con Johnson & Johnson constituyó una clara violación de la ética editorial", remarcó la institución al justificar el retiro del documento.
Regulaciones oficiales y postura de la OMS
Esta retractación coincide con un período de debates regulatorios internacionales sobre la seguridad de estos productos. En diciembre de 2024, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) había propuesto normas para detectar asbesto en el talco.
Sin embargo, el organismo sanitario estadounidense decidió retirar dicha propuesta regulatoria el 28 de noviembre de 2025. De forma paralela, la Organización Mundial de la Salud (OMS) actualizó sus advertencias.
En julio de 2024, la OMS reclasificó al talco como un elemento "probablemente cancerígeno" para los seres humanos. La decisión fue avalada por el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIRC/IARC).
La recategorización fue dictaminada por un grupo de 29 expertos basándose en los siguientes indicadores:
- Pruebas limitadas de la aparición de cáncer de ovario.
- Evidencia suficiente del desarrollo de tumores en animales de experimentación.
- Fuerte evidencia mecanicista del comportamiento carcinógeno en células primarias humanas.
- Recomendaciones preventivas para los usuarios**
Desde el ámbito clínico, los especialistas buscan brindar información precisa ante los cambios en la literatura médica. El riesgo real de la exposición depende de múltiples factores y de las costumbres de cada paciente.
