La “máquina de dios” vuelve a encenderse para develar si existe una quinta fuerza elemental
El colosal experimento estuvo apagado tres años para su modernización. Espera develar qué hay detrás de las grietas que se vienen detectando en el Modelo Estándar de la Física.
El gran acelerador de partículas del CERN, conocida como “la máquina de dios” volverá a encenderse, tras tres años apagado por trabajos de mantenimiento y modernización.
Este experimento fue el responsable del descubrimiento en 2012 del bosón de Higgs, una partícula fundamental buscada durante décadas y que fue bautizada como “la partícula de dios”.
El Centro Europeo de Física de Partículas (CERN) tiene previsto que la puesta en funcionamiento del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) tenga lugar este viernes, pero esto dependerá de “la situación técnica” y no se excluye que el encendido pueda posponerse al fin de semana.
Los trabajos de los tres últimos años se han centrado en mejoras a nivel de los inyectores y del aislamiento eléctrico de los diodos de más de 1.200 imanes.
Asimismo, se ha realizado el mantenimiento de los cuatro detectores principales que complementan al acelerador y que permitan la extracción de los datos producidos por la colisión de las partículas.
Que es el Gran Colisionador de Hadrones
El LHC es el acelerador de partículas más poderoso que existe en el mundo y comenzó a funcionar en 2008. Su primer ciclo fue de 2010 a 2013 y el segundo transcurrió entre 2015 y 2018.
Se trata de un gran tubo de una circunferencia de 27 kilómetros de magnetos superconductores en los cuales los haces de partículas de alta energía viajan en direcciones opuestas a velocidades cercanas a la de la luz.
En un momento estos haces chocan entre ellos dentro de diferentes detectores, que son unas estructuras gigantescas donde se puede reconstruir lo ocurrido durante esos choques.
Esto permite luego estudiar los elementos que componen la materia de la que está hecha el Universo.
En 2012 el LHC detectó el bosón de Higgs, una partícula que da masa a todas las demás y que hasta entonces era un elemento teórico del Modelo Estándar de Física de Partículas.
En busca de la quinta fuerza de la naturaleza
Los hallazgos del LHC siempre se han alineado a este marco teórico. Pero en los últimos años tanto el LHC como otros colisionadores han detectado algunas grietas en este modelo. Los físicos especulan con una quinta fuerza.
Las cuatro fuerzas (o campos) primordiales de la naturaleza son: electromagnetismo, gravedad, fuerza nuclear débil y fuerza nuclear fuerte.
Por ejemplo, hace unas semanas investigadores determinaron que el bosón W es más pesado de lo que se creía. Esta afirmación puede provocar una revolución en la Física.
Años atrás, un experimento de LHC mostró que las partículas se comportaban de una manera que no podía explicarse con el modelo estándar.
“Hay mucho en juego. Si confirmamos esto, será una revolución del tipo que no hemos visto, ciertamente en mi vida. No querrás estropearlo”, aseguró Mitesh Patel, físico de partículas del Imperial College de Londres, al diario The Guardian.
Ashutosh Kotwal, físico experimental de partículas en la Universidad de Duke en los EE. UU. y codirector de un grupo de investigación en el experimento Atlas del LHC, dijo: “El potencial para descubrir nuevas ideas sigue siendo muy grande. Vale la pena señalar que los datos que hemos recopilado hasta ahora son solo una décima parte del total que estamos planificando. Es demasiado pronto para desanimarse.
