Salud. El cambio en la dieta que puede proteger el corazón un 40% (no, no es dejar de comer carne)
Una investigación española con más de 18.500 participantes confirma que el patrón provegetariano protege el corazón, pero sólo si los alimentos vegetales son de calidad nutricional alta.
Aumentar el consumo de frutas, verduras, legumbres y cereales integrales, sin eliminar completamente la carne ni el pescado, puede reducir hasta un 40% el riesgo de enfermedad cardiovascular.
Así lo concluye un estudio de la Universidad de Navarra publicado en la Revista Española de Cardiología, que siguió durante una década a más de 18.500 personas jóvenes con dieta mediterránea.
La investigación evaluó tres versiones del llamado patrón provegetariano (PVG): una basada en alimentos vegetales de alta calidad, otra de baja calidad y una intermedia. Los resultados muestran que no basta con comer más vegetales sino que la calidad nutricional de esos alimentos es el factor determinante.
Qué es una dieta provegetariana
El patrón provegetariano no implica eliminar los alimentos de origen animal. Las personas estudiadas seguían consumiendo pescado, carne y huevo, pero en menor cantidad, priorizando alimentos vegetales de calidad.
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Ainara Martínez Tabar, doctoranda del Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Navarra y autora del estudio, explicó la distinción clave.
"Las personas con mayor adhesión al patrón vegetariano saludable presentan un 40% menos de riesgo de enfermedad cardiovascular en comparación con quienes tienen menor adhesión. El patrón provegetariano no es lo mismo que una dieta vegetariana o vegana, donde sí se excluyen por completo los alimentos de origen animal", detalló.
No todos los vegetales son iguales
La investigadora distingue dos grupos de alimentos vegetales con efectos opuestos sobre la salud cardíaca.
Los alimentos vegetales de alta calidad nutricional (protectores del corazón) incluyen:
- Frutas y verduras frescas
- Legumbres
- Frutos secos
- Aceite de oliva virgen extra
- Cereales integrales
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Los alimentos vegetales de baja calidad nutricional (asociados a mayor riesgo cardiovascular) incluyen:
- Jugos de frutas y bebidas azucaradas
- Papas fritas
- Dulces, galletitas y bollería industrial
- Harinas y cereales refinados
El matiz que cambia todo
El hallazgo más importante del estudio es que un patrón provegetariano basado en alimentos vegetales de baja calidad no solo no protege, sino que puede aumentar el riesgo cardiovascular.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ya recomienda una dieta con protagonismo de frutas, verduras, legumbres y cereales integrales, limitando grasas no saludables, azúcares y sal.
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"Importa más la calidad nutricional de los alimentos que el origen vegetal en sí. Muchas veces se piensa que por seguir un patrón con alimentos vegetales siempre van a ser saludables, y no es así", remarcó Martínez Tabar.
El estudio se realizó sobre el grupo Seguimiento Universidad de Navarra, un seguimiento de graduados universitarios españoles con dieta mediterránea a lo largo de 10 años.
