Ciencia. Aficionados a la naturaleza detectaron 99 especies de plantas sin registro en Córdoba

Aficionados a la naturaleza detectaron 99 especies de plantas que ningún científico había registrado antes en Córdoba. Los hallazgos se realizaron con fotografías que fueron consignadas en una plataforma global de ciencia ciudadana.

Un nuevo estudio del Conicet y la UNC analizó estas imágenes y concluyó que esa participación colectiva acumuló en pocos años una gran parte de información botánica que la ciencia tradicional recopiló durante más de un siglo.

Para llegar a esa conclusión, el equipo de investigación analizó miles de registros de plantas vasculares en la provincia de Córdoba provenientes de ArgentiNat, el nodo argentino de iNaturalist, y los comparó con datos de las colecciones botánicas recopilados por la obra más completa sobre la Flora provincial.

Los resultados arrojaron que en iNaturalist se registraron, hasta junio de 2025, más de 1.300 especies de plantas, aproximadamente la mitad de la flora conocida para la provincia. El trabajo fue publicado en la revista científica Flora.

Los autores de la investigación son Lucas Carbone y Julia Tavella, que pertenecen al Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal (IMBIV, de Conicet y la UNC) y a la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la UNC; además de Federico Actis Alesina, biólogo de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la UNC, y Cesar Massi, de la plataforma iNaturalist – ArgentiNat.

“Nuestro artículo relevó más de 25 mil observaciones de plantas de la provincia que las hicieron cerca de 1.300 personas, entre aficionados a las plantas, estudiantes, investigadores, etc. Es uno de los primeros artículos del Sur global en utilizar datos de ciencia ciudadana sobre plantas”, comenta Carbone.

Los registros relevados mostraron una abundante presencia de algunos cactus como el Cylindropuntia imbricata, también de suculentas muy cultivadas como el grupo Kalanchoe y de dos leguminosas (Leucaena leucocephala y Spartium junceum) de las que ya se conocían alarmantes antecedentes de invasión en otros lugares del mundo.

“La aparición de estas especies exóticas nos hace abrir los ojos y preguntarnos qué plantas son las que estamos cultivando como ornamentales en nuestros parques, jardines y patios, porque muchas veces ese es el origen de la invasión”, señala Carbone.

También se registraron especies nativas que podrían estar cambiando su distribución, posiblemente debido al cambio climático o al cambio en el uso del suelo. Entre ellas, Carbone destacó varias especies herbáceas.

“Esto demuestra que la distribución de las plantas en el territorio es cambiante. Lo más común es que encontremos apariciones o ausencias todo el tiempo, porque la vegetación va cambiando”, explicó el investigador.

Pero aclaró: “sin embargo, encontramos que muchas de las especies nativas raras no fueron encontradas en la actualidad, lo que sugiere que estas ausencias podrían indicar falta trabajo ciudadano para registrarlas o que son extinciones locales”.

Plataformas como iNaturalist permiten que cualquier persona contribuya al conocimiento científico. Allí los usuarios suben fotos de plantas, animales y hongos, que luego son identificados por una comunidad global.

Este flujo de información genera bases de datos masivas, abiertas y actualizadas en tiempo real. A nivel mundial, más de 300 millones de observaciones ya están siendo utilizadas en investigaciones científicas y conservación.

Pese a reconocer estos beneficios el estudio advierte que la ciencia ciudadana no reemplaza a las colecciones científicas tradicionales que ofrecen registros históricos de gran precisión, sino que las complementa de manera poderosa monitoreando cambios en tiempo real que permiten conocer mejor la diversidad local.

Para participar de iNaturalist se puede acceder desde la página web o descargarse la aplicación de celular. Luego de crear un usuario se pueden cargar observaciones de cualquier organismo que deben contar con una foto (o un audio en el caso de aves u otros animales), una ubicación geográfica y la fecha de registro.