Avance científico. Adicción a la cocaína: un nuevo estudio detectó efectos positivos de un tratamiento natural
Un ensayo clínico logró que el 30% de los participantes dejara la droga por 180 días después de recibir una dosis de este compuesto natural. Se perfila prometedor contra el trastorno.
La ciencia médica dio un paso fundamental en la búsqueda de soluciones para el trastorno por consumo de sustancias. Un ensayo clínico aleatorizado, publicado recientemente en la prestigiosa revista Jama Network Open, reveló que el uso de psilocibina combinado con psicoterapia manualizada es una estrategia eficaz y segura para tratar la adicción a la cocaína.
Los resultados de la investigación, liderada por el doctor Peter S. Hendricks de la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB), indican que los pacientes tratados con este compuesto mostraron una probabilidad significativamente mayor de abstinencia completa en comparación con aquellos que recibieron un placebo activo.
Este hallazgo cobra especial relevancia en un contexto donde el consumo de cocaína alcanzó máximos históricos a nivel global, afectando a unos 25 millones de personas, y donde todavía no existen medicamentos aprobados específicamente para su tratamiento.
Un desafío de salud pública global
El trastorno por consumo de cocaína representa un problema crítico de salud pública, exacerbado por la falta de opciones farmacológicas efectivas. A diferencia de los opioides o el alcohol, los estimulantes han carecido de terapias de apoyo químicas exitosas durante décadas.
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El estudio se centró en evaluar si una dosis única de psilocibina (25 mg por cada 70 kg de peso corporal) podía generar un cambio duradero. Para eso se reclutaron 40 adultos motivados para dejar el consumo, quienes fueron seguidos durante un periodo de 180 días tras el tratamiento.
La investigación se llevó a cabo en un centro de investigación médica de primer nivel en el sur de los Estados Unidos, abarcando datos recolectados entre mayo de 2015 y mayo de 2024.
El innovador método del ensayo clínico
La intervención no consistió únicamente en la administración de la sustancia, sino que integró un riguroso esquema de psicoterapia de orientación cognitivo-conductual. Los participantes asistieron a sesiones de preparación un mes antes de la dosis y a sesiones de integración un mes después.
"Estos hallazgos sugieren que la psilocibina se muestra prometedora como un tratamiento novedoso para el trastorno por consumo de cocaína", destacaron los autores en las conclusiones del informe.
18 veces más probabilidades de éxito
Los datos obtenidos tras seis meses de seguimiento fueron contundentes. Los receptores de psilocibina tuvieron un porcentaje significativamente mayor de días de abstinencia de cocaína en comparación con el grupo placebo.
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Un dato clave del estudio revela que los participantes tratados con psilocibina tenían aproximadamente 18 veces más probabilidades de informar una abstinencia completa desde el final del tratamiento hasta el día 180.
Además, el riesgo de sufrir un lapsus o recaída puntual se redujo de manera drástica en el grupo de intervención. Las pruebas de orina confirmaron la veracidad de los testimonios de los pacientes, otorgando una base sólida a los resultados estadísticos.
Seguridad y enfoque en poblaciones vulnerables
Uno de los pilares de este estudio fue la inclusión de poblaciones que suelen estar subrepresentadas en la investigación de psicodélicos. El 82,5% de los participantes eran personas negras y una gran mayoría pertenecía a sectores de bajos ingresos.
En cuanto a la seguridad, no se registraron eventos adversos graves relacionados con el tratamiento. Los efectos secundarios reportados fueron temporales y esperables, como elevación de la presión arterial, dolores de cabeza o distrés emocional durante la sesión.
"La psilocibina pareció ser segura y eficaz para tratar el trastorno por consumo de cocaína entre individuos de poblaciones vulnerables", concluyó el equipo de investigación en el documento oficial.
El futuro de la medicina psicodélica
A pesar de los resultados optimistas, los científicos advierten que, debido al tamaño reducido de la muestra (40 personas), los hallazgos deben interpretarse con cautela y considerarse como "generadores de hipótesis".
El doctor Hendricks y su equipo subrayan la necesidad de realizar ensayos confirmatorios a gran escala para validar estos resultados preliminares y explorar las dosis óptimas para cada paciente.
Este avance se suma a investigaciones previas donde la psilocibina mostró eficacia en el tratamiento de la depresión, la ansiedad en pacientes con cáncer y la dependencia al alcohol o al tabaco, consolidando una nueva era en la psiquiatría moderna.
