10.000 horas de práctica o tus genes

El sueño de Usain Bolt era ser jugador de cricket. Su entrenador vio que el niño era muy rápido y le sugirió que se dedicara al atletismo. En los Juegos Olímpicos de Río 2016, que oficialmente comienzan mañana, Bolt puede convertirse en el primer atleta en ganar tres veces la medalla de oro en la carrera de los 100 metros. Sólo necesita que su talento se revele por menos de 10 segundos. ¿Será su talento o será su entrenamiento de elite? En 1993, el científico sueco K. Anders Ericsson demostró que la práctica deliberada (romperse el alma en cada práctica) era clave para llegar a la elite de la música. Violinistas y pianistas que habían practicado por 10 mil horas o más eran los mejores. El estudio abonó la teoría de que el esfuerzo, no el talento innato, explica las diferencias entre expertos y novatos. El periodista y sociólogo Malcolm Gladwell popularizó "la regla de las 10 mil horas" para ser experto en lo que sea. Su libro Outliers es un best seller .Sin embargo, la psicóloga Brooke Macnamara demostró que esta regla no siempre se cumple. La científica analizó 88 estudios sobre entrenamiento y desempeño en diferentes actividades. Determinó que, para el deporte, apenas el 18 por ciento del desempeño de los atletas de elite se explica por el entrenamiento duro. Para la música, el porcentaje es apenas un poco más alto: 21 por ciento.Además, varios estudios con gemelos demostraron que si uno de ellos tiene talento para dibujar o para la música, el otro también será talentoso, aunque no practique esa actividad. Y si de velocistas hablamos, el científico Michael Lombardo descubrió que 15 campeones olímpicos de 100 y 200 metros y los 20 hombres más rápidos de la historia de Estados Unidos ya eran velocistas excepcionales antes de iniciar el entrenamiento de elite. Entre los estudiados por Lombardo está el propio Bolt, quien fue el primer corredor junior en bajar la marca de los 200 metros a menos de 20 segundos. Sin embargo, en ese tiempo no le interesaba entrenarse y muchas veces se escapaba para jugar al cricket.La ciencia parece decirnos que la maestría está en los genes, aunque no existe un gen para la velocidad. Por mucho tiempo, ese título le fue asignado a una variante del gen 577R, encargado de producir la proteína actinia alfa, la cual tiene un efecto positivo en la fibras musculares de flexión rápida. Pero el tema es más complejo y la respuesta no está en un solo gen.El entrenamiento y la práctica nos hacen mejorar, pero nunca seremos de la elite si no tenemos los genes. El problema es detectar esos talentos y guiarlos por la senda del éxito con buenas condiciones para poder entrenar duro.Cómo dijo el divulgador científico Neil deGrasse Tyson: "Quizás el próximo Einstein se está muriendo de hambre en Etiopía". O el próximo Usain Bolt.