Crean un marcapasos biológico con una inyección de genes
Investigadores desarrollaron una terapia génica que solucionaría los inconvenientes que tiene implantarse uno de estos aparatos en el corazón. Obtuvieron resultados prometedores en cerdos.
En el futuro, una simple inyección de genes podría remplazar el uso de marcapasos electrónicos.
Investigadores desarrollaron una terapia génica que solucionaría los inconvenientes que tiene implantarse uno de estos aparatos en el corazón. Y obtuvieron resultados prometedores en cerdos.
Es una muestra del potencial que tiene la terapia génica, la cual por el momento ha mostrado pocos resultados contundentes como éste. El trabajo se publica hoy en la revista científica Science Translational.
La técnica podría ser vital en algunos pacientes que no pueden colocarse estos aparatos, como fetos con bloqueo cardíaco congénito o adultos que desarrollan infecciones, la cuales amenazan la vida después de un implante, por lo que necesitan quitarse el marcapasos por un tiempo.
Los marcapasos electrónicos son una industria de mil millones de dólares. Unas 300 mil personas los usan todos los años.
Son artefactos implantados y conectados al corazón para monitorear el ritmo de los latidos del corazón. Operan mediante el envío de pulsos eléctricos al corazón, si está latiendo muy lentamente o si se salta un latido.
Los corazones sanos dependen de células marcapasos que actúan naturalmente y están ubicadas en una región diminuta del corazón, llamada el nodo sino-atrial.
La gente con ritmos cardíacos anormales pierde la función del nodo sino-atrial. Eduardo Marbán y colegas fueron capaces de convertir un área diminuta de tejido cardíaco (una porción que normalmente no inician latidos cardiacos) en células marcapasos usando transferencia genética.
Inyectaron un gen llamado TBX18 en los corazones de cerdos con una condición defectuosa del ritmo cardiaco, conocida como un bloqueo del corazón completo. El TBX18 expresó una proteína que hace que el corazón mantenga el ritmo.
Al transferir el gen al tejido cardíaco, lograron transformar las células cardíacas normales en células del nodo sino-atrial.
“En esencia, creamos un nuevo nodo sino-atrial en una parte del corazón que dispersaba ordinariamente el impulso eléctrico, pero no lo originaba”, dijo Marbán.
El procedimiento evitó que los cerdos desarrollaran ritmos cardíacos anormalmente lentos, sin necesidad de un marcapasos electrónico y con una protección de dos semanas.
Dado que el corazón del cerdo se parece al humano, como también la enfermedad, la técnica ya puede probarse en ensayos clínicos con humanos.
