Inflación de alimentos

La inflación de alimentos está impactando en la economía mundial. En 2008 el precio de las materias primas parecía haber tocado un techo, tras descender en la crisis del 2009. Sin embargo, en una economía revitalizada, los precios superaron los récords anteriores y siguen aumentando, lo que genera inconvenientes económicos importantes.

El aumento de los precios de los alimentos triplicó en muchos países (incluso en los desarrollados) a la inflación general en 2008, y los reclamos no demoraron en surgir. Incluso, se considera que esta fue la principal causa de las revueltas en los países árabes.Desde el G-20, Francia (en la presidencia actual) propuso establecer un control de precios de las materias primas. Obviamente, la proposición ha recibido el fuerte rechazo de Brasil, Argentina e India.Según el Banco Mundial, cerca de 44 millones de personas cayeron en la pobreza por el crecimiento de los valores de los alimentos desde junio pasado. También alertó que esta volatilidad de precios puede causar una crisis alimentaria mayor a la de tres años atrás.La propuesta de Francia es apoyada por el Banco Mundial y también por la FAO, la organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.El aumento tiene múltiples factores, entre los que se cuenta el alto crecimiento económico de países como China, la demanda para biocombustibles, el descenso de producción, los factores climáticos y las sequías. Aunque dos elementos están potenciando la suba: por un lado, la especulación y, por otro, las restricciones a las exportaciones.Cuando se espera que un precio suba y de manera relevante, siempre se generará especulación sobre él. Este fenómeno ha incrementado la inflación de alimentos.Además, para evitar el alza deprecios, algunos países productores establecen restricciones a las exportaciones, sobre todo, en forma de impuestos, cupos o, directamente, prohibiciones. Esto logra disminuir la inflación interna de ese país, aunque también disminuye la producción, por el menor incentivo para producir. Según la Organización Mundial de Comercio, 36 países productores instauraron algún tipo de medidas restrictiva. De esta manera, la oferta global de materias primas disminuye, lo que revitaliza el aumento de los precios. Así, las soluciones nacionales dificultan la concreción de un remedio global.La evolución reciente de Latinoamérica tiene estrecha relación con el valor de las materias primas. Por eso, establecimiento de un control de precios sobre ellas sería de un efecto negativo para Argentina.

*Docente de la UNC y la UCC