Ataque israelí desata la condena mundial

Ankara, Jerusalén. El ejército israelí mató ayer al menos a nueve activistas propalestinos al abordar en aguas internacionales un barco que formaba parte de la llamada "Flota de la Libertad" y pretendía llevar ayuda humanitaria a la bloqueada Franja de Gaza.

Las trágicas consecuencias del asalto desencadenaron una ola de protestas y condenas en la comunidad internacional y obligaron al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, a suspender la entrevista que tenía programada para hoy en Washington con el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y regresar a Israel.

Por su parte, el presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), Mahmud Abbas, decretó tres días de luto en respuesta a un ataque cuyas consecuencias calificó de "masacre".

"Los muertos ascienden a nueve", dijo a EFE una portavoz militar en una escueta comunicación telefónica en la que declinó revelar el más mínimo detalle sobre la identidad o nacionalidad de los muertos, que al parecer eran en su mayoría turcos.

Algunas organizaciones humanitarias elevaron, no obstante, a 14 y otras a 19 el cómputo de víctimas mortales.

El número de heridos, varios en estado grave, fue de 38 activistas internacionales y cinco soldados israelíes, de acuerdo con diversas fuentes.

Israel remolcó al puerto de Ashdod, al sur de Tel Aviv, todas las embarcaciones de la flotilla y a sus pasajeros en condición de arresto. El asalto a la flotilla, formada por seis embarcaciones que transportaban a más de 750 activistas de 60 nacionalidades -entre ellos varios diputados europeos y una premia Nobel de la Paz, la norirlandesa Mairead Corrigan Maguire-, además de un cargamento de 10 mil toneladas de ayuda humanitaria para la población de la Franja, se produjo ayer antes del amanecer.

Alrededor de las cuatro de la madrugada, dos helicópteros del ejército israelí con comandos de la unidad de elite de la Armada se posaron uno detrás de otro sobre la cubierta superior del Mavi Marmara, cuyo pasaje era en su mayoría turco, el barco más grande y cuyo abordaje desencadenó la tragedia.

Imágenes transmitidas en directo por la televisión turca mostraron el momento del abordaje y la petición por megafonía de uno de los activistas, Yardim Gemilerine Mudahale, que anunciaba al ejército israelí la existencia de "tres muertos".

Un canal árabe que transmitía también en directo desde el barco perdió la señal al comenzar la intervención armada.

Versiones encontradas. Testigos presenciales citados en los primeros momentos del ataque hablaban de que los comandos descendieron de los helicópteros disparando sobre la cubierta y ocasionando el baño de sangre.

La versión del ejército israelí es que un grupo violento de activistas recibió a los comandos con varas de acero, granadas de estruendo, navajas, cócteles incendiarios y otras armas con las que causaron graves heridas a dos de los primeros soldados, a uno de los cuales tiraron a una cubierta inferior.

"En cierto momento los equipos antidisturbios que llevaban los comandos dejaron de ser suficiente para el escenario en el que se veían", explicó el jefe del ejército, Gaby Ashkenazi, en rueda de prensa en Tel Aviv.

El alto mando sostuvo que sus hombres abrieron fuego después de que los activistas disparasen con dos pistolas que quitaron a dos comandos que habían reducido a golpes.

Israel llevaba días preparando el asalto a la flotilla para hacer cumplir el bloqueo por tierra, mar y aire que impuso a Gaza hace tres años, los mismos que gobierna en la Franja palestina el movimiento islamista Hamas.

El jefe de gobierno en Gaza, Ismail Haniye, calificó el ataque como "brutal" y pidió a la comunidad internacional que ponga fin "al mayor país de piratas".

El abordaje de la flotilla ha generado también una ola de condenas y protestas dentro de Israel, donde la policía está en estado de alerta en Jerusalén Este (de mayoría palestina), y varios centros urbanos de mayoría árabe como Yafo y San Juan de Acre.

Turquía retiró ayer a su embajador en Israel y pidió una sesión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU, mientras que en Europa, el mundo árabe y América latina aumentaban las condenas. Multitudinarias marchas se repitieron en París, Roma y otras capitales del Viejo Continente.

Brasil, Venezuela, Argentina, Chile, México y Bolivia se sumaron a la condena internacional por la acción israelí.

La ONU condenó lo sucedido y reclamó explicaciones, mientras que la Otan analizará recién hoy los acontecimientos.