Una torre de Babel en la Universidad

"¿Un reunionés? ¿Qué es un reunionés?", preguntó, sorprendido, uno de los funcionarios universitarios que el martes pasado prepararon la recepción de los 145 extranjeros que estudiarán en la UNC durante un semestre. El "reunionés" es Jeremy Lalou, un joven de 23 años, oriundo de la –para nosotros– ignota Isla Reunión, ubicada en el océano Índico, cerca de la más famosa pero también remota Madagascar. "Reunión" es una provincia francesa de ultramar y, por lo tanto, Jeremy es ciudadano francés, uno de los 39 de ese país que llegaron a Córdoba en los últimos días."Soy de Isla Reunión –relata–, pero estudio en la Universidad de Saint Etienne, en Francia. Allí me enteré, por unos amigos, de que Córdoba era una ciudad linda y grande, pero no tan grande como Buenos Aires, así que me interesó venir".El auditorio de la Facultad de Odontología parece la Torre de Babel, donde la historia bíblica imagina el nacimiento de todas las lenguas y la primera gran confusión idiomática. El español domina por la cantidad de mejicanos; pero el francés no le va en saga y se mezcla con el inglés que hablan casi todos, el alemán de algunos y el portugués de los brasileños, que muestran una bandera y una camiseta de la selección de fútbol de su país.Este año la legión extranjera está conformada por los 39 franceses, 33 mejicanos, 21 españoles, 12 brasileños, 11 alemanes, ocho colombianos, seis estadounidenses, tres suizos, dos ingleses, dos paraguayos, dos chilenos, canadienses y un representante de cada uno de los siguientes países: Bélgica, Bolivia, Italia y Uruguay.En ese batallón hay estudiantes de casi todas las carreras, pero se imponen los futuros ingenieros (electrónicos, en telecomunicaciones, aeronáuticos).El otro grupo más numeroso está conformado por los que vienen a estudiar idiomas, español, en su mayoría. Luego los que ya están cursando carreras relacionadas con la medicina, letras, historia y filosofía; ciencias agropecuarias, arquitectura y diseño; psicología y trabajo social. ¿Por qué la UNC? La respuesta del "reunionés" Jeremy acerca de cómo se enteró de la UNC y por qué eligió venir aquí, se repite varias veces entre los entrevistados. Parece que lo que ha hecho conocida a la UNC y a esta ciudad entre los estudiantes extranjeros, es un sistema "de boca en boca" que, tras seis años de programas de intercambio, ha hecho "famosa" a la UNC por ofrecer una ciudad "linda", con "muchos estudiantes" y con mucha "movida nocturna" (léase "joda", una de las primeras palabras locales que aprenden los estudiantes foráneos).Frida Valdez, de 20 años, también eligió a venir a Córdoba por las recomendaciones de amigos y compañeros que pasaron antes por aquí: "Yo soy de Colima, México, y estudio Ciencias Económicas, así que aprenderé un poco de eso aquí. Algunos amigos que estuvieron me dijeron que esta ciudad era muy linda, con muchos jóvenes, divertida, así que me decidí".Kevin Karlen es suizo, germano parlante, pero habla un español casi perfecto. "Vine hace varios meses, y este semestre estudiaré Relaciones Internacionales en la UNC. Elegí Córdoba porque está en el centro del país, y porque está lleno de estudiantes. Me gusta el centro histórico de la ciudad, y definitivamente no me gusta la cantidad de autos que hay aquí", dice Kevin.

Afecto. La bienvenida institucional a los estudiantes extranjeros estuvo a cargo del rector de la UNC, Francisco Tamarit. El rector les agradeció que hayan escogido a la UNC, una "universidad pública que está casi en el fin del mundo". Aseguró que, además de "calidad educativa", van a encontrar "mucho afecto".

Burocracia. Las encuestas de años anteriores indican que, en general, los extranjeros valoran el nivel académico y la calidez humana que encuentran en la UNC, y que critican la burocracia.