Philae aterrizó mal, pero igual está trabajando
El módulo de la misión Rosetta se posó sólo con dos de sus patas y está inclinado. Ya comenzó a realizar sus experimentos.
Tras rebotar dos veces contra el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, el módulo Philae de la misión Rosetta logró aterrizar, aunque en una posición que pone en riesgo la misión. Sin embargo, ya comenzó a realizar algunos de los experimentos. Una de sus tres patas no está tocando tierra firme. Jean-Pierre Bibring, principal responsable del aterrizaje, dijo que una de las "piernas" de Philae sobresale hacia el espacio, posiblemente en un cráter o zanja."Estamos casi vertical, con un pie probablemente en el espacio abierto y dos pies todavía en la superficie", explicó.Rosetta y Philae integran una de las misiones más ambiciosas de la Agencia Espacial Europea (ESA). Fue lanzada hace 10 años y recorrió 6.500 millones de kilómetros para alcanzar al cometa. El aterrizaje es un hito en la historia de la exploración espacial.Antes de posicionarse en la superficie, Philae rebotó dos veces, en una de ellas se habría elevado hasta un kilómetro para volver al suelo del cometa.La razón de este aterrizaje accidentado es que dos de los tres sistemas de anclaje no funcionaron. No se activaron los propulsores que iban a apretar a Philae contra el suelo, ni los arpones con los que se iba a clavar al cometa.Philae sólo está agarrado por los tornillos de dos de sus patas. Esto puede resultar crítico ya que el cometa está rotando y tiene muy poca gravedad por lo que podría expulsar el módulo hacia el espacio exterior.Philae ya envió imágenes, pero los datos llegan a cuentagotas. Los responsables de la misión aún no saben con precisión donde aterrizó. Mientras tanto, Rosetta sigue orbitando el cometa y servirá para triangular la ubicación del módulo.Otra mala noticia es que recibe pocas horas de luz en los paneles solares para recargar su batería. La ESA esperaba que tuviera unas siete horas de sol al día pero sólo recibe hora y media. La batería podría agotarse mañana.A pesar de todos estos contratiempos, los científicos decidieron poner en marcha algunos experimentos. Es el caso del dispositivo Mupus que medirá las características termales, mecánicas y de densidad de la superficie del cometa.También está activo el experimento Consert, el cual emite ondas de radio que atraviesan el cometa para conocer su estructura.Sin embargo, el destino del dispositivo Ptolomeo deberá esperar hasta que las baterías estén casi agotadas. Se trata de un taladro que tomará nuestros del suelo y analizará su composición. La maniobra puede descolocar al módulo debido a su posición precaria.Esta prueba es clave para determinar si los cometas sembraron la Tierra con sustancias orgánicas. Los primeros ladrillos para la formación de la vida, de nosotros.
Aterrizajes en otros cuerpos celestes
Tempel 1. En 2005, la misión de la Nasa Deep Impact estrelló un proyectil contra este cometa, en un aterrizaje violento.
Luna. Naves rusas, estadounidenses y chinas han logrado aterrizajes suaves en nuestro satélite. Y, por supuesto, el propio hombre la pisó.
Marte. Curiosity, de la Nasa, es la última misión en amartizar. La rusa Mars 2 fue la primera en lograrlo en 1971.
Venus. En 1966, la nave soviética Venera 3 fue la primera en tocar la superficie de este planeta en un aterrizaje violento.
Ikotawa. El asteroide fue visitado por la sonda japonesa Hayabusa en 2005. Tomó muestras de su superficie y las trajo de regreso.
Titán. La luna de Saturno fue visitada por la sonda europea y estadounidense Cassini-Huygens en 2005.
