En Neuquén. El Conicet descubrió una nueva especie de dinosaurio y la nombró en honor a Bernardo Houssay
El Yeneen houssayi vivió hace unos 83 millones de años, pesaba hasta 10 toneladas y pertenece al grupo de los titanosaurios. Los detalles.
Investigadores del Conicet descubrieron en Neuquén una nueva especie de dinosaurio saurópodo que vivió hace más de 80 millones de años y que fue bautizada Yeneen houssayi, en homenaje al científico argentino Bernardo Houssay, fundador y primer presidente del organismo.
El hallazgo, publicado en la revista científica Historical Biology, corresponde a un titanosaurio que habitó la región hace aproximadamente 83 millones de años, durante el Cretácico Superior.
El ejemplar llegó a medir entre 10 y 12 metros de largo y a pesar entre 8 y 10 toneladas, con una cabeza pequeña en relación con el tamaño de su cuerpo.
Descubrieron una nueva especie de dinosaurio
El nombre del género, Yeneen, proviene de la cultura tehuelche o Aónikenk y significa “espíritu o entidad relacionada al invierno”, en referencia al área de La Invernada, donde fueron hallados los restos fósiles.
El nombre de la especie, houssayi, rinde homenaje a Bernardo Houssay, Premio Nobel de Medicina en 1947 y figura central de la ciencia argentina.
“Yeneen houssayi tenía una cabeza pequeña en relación al resto del cuerpo”, explicó Leonardo Filippi, primer autor del trabajo e investigador del Conicet en el Museo Municipal Argentino Urquiza, de Rincón de los Sauces.
Un hallazgo clave para la paleontología
Según detalló Filippi, las características distintivas que permitieron definir la nueva especie se encuentran principalmente en las vértebras dorsales, el sacro y la primera vértebra caudal, todas preservadas.
El ejemplar conserva gran parte de su esqueleto axial, lo que aporta información anatómica valiosa para compararlo con otros titanosaurios y formular nuevas hipótesis sobre la diversidad de este grupo durante el Cretácico Superior.
Los investigadores señalaron que esta diversidad podría estar vinculada a distintas estrategias de alimentación o a un posible evento de reemplazo faunístico en la formación geológica.
Más de 20 años de trabajo
El proceso de recuperación de los restos llevó más de dos décadas. En 2003, un oficial de Gendarmería Nacional denunció el hallazgo de fósiles en el área Cerro Overo–La Invernada, cerca de Rincón de los Sauces.
Debido a las dificultades de acceso, los restos quedaron en resguardo hasta 2013, cuando trabajos en la zona permitieron reabrir el acceso al yacimiento, que pasó a ser prioritario para el equipo científico.
Las excavaciones se realizaron en dos campañas entre 2013 y 2014, con participación de paleontólogos, técnicos y voluntarios. Los materiales fueron trasladados al Museo Municipal Argentino Urquiza.
Lo que sigue en la investigación
El ejemplar principal conserva seis vértebras cervicales, las diez vértebras dorsales con costillas asociadas, el sacro y la primera vértebra caudal.
Además, los investigadores identificaron un segundo individuo juvenil y un tercero con diferencias anatómicas, que continuará siendo estudiado ante la posibilidad de que se trate de otra especie de titanosaurio aún no descrita.
