Incognita. Qué es el "pez pene": los cuerpos marinos que asombraron las costas de Chubut
Tras el fuerte temporal que azotó a la Patagonia la semana pasada, cientos de ejemplares de Urechis unicinctus quedaron varados en las playas de Comodoro Rivadavia y Puerto Madryn, generando revuelo en las redes sociales por su particular fisionomía.
Las costas de la provincia de Chubut se convirtieron en el escenario de un fenómeno poco habitual que despertó la curiosidad de locales y turistas.
Vecinos que paseaban por la zona se encontraron con ejemplares de hasta 25 centímetros de largo de un animal conocido popularmente como “pez pene”, debido a su evidente forma fálica.
¿Qué es exactamente este ejemplar?
Aunque su apodo sugiere lo contrario, no se trata de un pez, sino de un gusano marino cuyo nombre científico es Urechis unicinctus. Este animal habita normalmente en las profundidades, viviendo enterrado bajo la arena en fondos arenosos o fangosos, razón por la cual no es común divisarlo en la superficie.
La aparición masiva en las playas de Comodoro Rivadavia y Puerto Madryn fue consecuencia directa del fuerte temporal que afectó a gran parte del país la semana pasada. Los movimientos intensos del mar y el oleaje arrastraron a estos invertebrados desde sus madrigueras subterráneas hasta la orilla.
Un rol fundamental para el ecosistema
A pesar de su apariencia, el Urechis unicinctus cumple una función vital en el equilibrio del ecosistema marino. Al vivir enterrado, el animal:
- Contribuye al movimiento de la arena, permitiendo su oxigenación.
- Genera pequeñas galerías y túneles que sirven de refugio o hábitat para otros organismos pequeños.
Recomendaciones para la población
Las autoridades y expertos señalan que, si bien su aspecto puede impresionar, este gusano no representa ningún peligro para las personas.
No obstante, se brindaron las siguientes recomendaciones ante un encuentro en la playa:
- Observarlos sin tocarlos: se aconseja no manipular a los ejemplares.
- No devolverlos manualmente al mar: es preferible evitar el contacto directo; con el cambio de marea, el agua suele arrastrarlos naturalmente de regreso a su hábitat, donde volverán a ocultarse bajo la arena.
Este fenómeno, que se viralizó a través de imágenes y videos en redes sociales, destaca una vez más la rica y a veces sorprendente biodiversidad de las costas patagónicas.
