Hace 60 años. El perro que encontró la Copa del Mundo robada y se convirtió en héroe nacional: su triste final
A pocos días del inicio del Mundial de 1966, el trofeo Jules Rimet desapareció en Londres. La búsqueda terminó de manera inesperada gracias a Pickles, un perro mestizo que pasó a formar parte de la historia del fútbol.
El Mundial de Inglaterra 1966 estuvo cerca de comenzar sin su mayor símbolo. Apenas cuatro meses antes del partido inaugural, la Copa Jules Rimet, el trofeo que distinguía al campeón del mundo, fue robada durante una exhibición pública en Londres. La investigación movilizó a la policía británica y generó preocupación entre los organizadores, pero la pieza apareció gracias a un protagonista inesperado: un perro llamado Pickles.
El robo ocurrió el 20 de marzo de 1966 (hace 60 años) en el Westminster Central Hall, donde el trofeo se exhibía como parte de una muestra filatélica. A pesar de las medidas de seguridad, un ladrón logró sustraer la copa, valuada por entonces en unas 30.000 libras esterlinas, aunque su valor histórico era muy superior.
La desaparición ocupó las portadas de los diarios británicos y llevó a Scotland Yard a desplegar una investigación de gran escala. Incluso se recibió una nota de rescate en la que se exigía dinero a cambio de devolver el trofeo.
Un hallazgo durante un paseo
La búsqueda dio un giro una semana después. El 27 de marzo de 1966, David Corbett paseaba a su perro Pickles por el barrio londinense de Beulah Hill cuando el animal comenzó a olfatear un paquete envuelto en papel de diario, escondido debajo de un automóvil estacionado.
Al abrir el envoltorio, Corbett descubrió que se trataba de la Copa Jules Rimet intacta. De inmediato avisó a la policía, que confirmó la autenticidad del trofeo y dio por terminado uno de los episodios más llamativos en la historia de los Mundiales.
En un primer momento, las autoridades también investigaron a Corbett para descartar cualquier vínculo con el robo. Tras verificar su versión de los hechos, quedó completamente desvinculado de la causa.
De mascota común a celebridad
El hallazgo convirtió a Pickles en una celebridad nacional. El perro apareció en diarios y programas de televisión, recibió una medalla de reconocimiento y protagonizó campañas publicitarias. Incluso asistió al banquete oficial posterior a la final del Mundial junto a su dueño.
Como recompensa, David Corbett recibió un premio económico que años después utilizó para comprar una vivienda. Pickles, por su parte, pasó a ser recordado como el animal que ayudó a recuperar el trofeo más importante del fútbol.
La historia trascendió el deporte y llegó al cine. En 2006 fue llevada a la pantalla en la película The First Great Train Robbery of the Jules Rimet Trophy, inspirada en el episodio que mantuvo en vilo al Reino Unido durante varios días.
Pickles murió el 28 de diciembre de 1967.
El Mundial pudo jugarse con la copa recuperada
Gracias al hallazgo de Pickles, la Copa Jules Rimet estuvo disponible para la inauguración del Mundial de 1966, que comenzó el 11 de julio. Inglaterra terminó conquistando el torneo al derrotar por 4-2 a Alemania Federal en la final disputada en el estadio de Wembley.
Décadas después, el episodio continúa siendo una de las historias más recordadas de las Copas del Mundo. No solo por el robo del trofeo, sino porque su recuperación no llegó de la mano de detectives ni de una pista policial, sino de un perro mestizo que, durante un paseo cotidiano, encontró el objeto más buscado del fútbol mundial.
La historia de Pickles forma parte de los registros oficiales del fútbol y ha sido reconstruida a partir de documentos policiales, publicaciones de la época y archivos históricos de la Fifa, convirtiéndose en uno de los relatos más singulares vinculados a la máxima competencia internacional.
Su premio y su muerte
Cuando la selección de fútbol de Inglaterra ganó el trofeo, como premio Pickles fue invitado al banquete de celebración y se le permitió lamer los platos después del banquete inaugural. Su dueño recogió un premio de £ 6000, señala Wikipedia. Pickles murió en 1967, cuando se estranguló con su correa mientras perseguía a un gato. Fue enterrado en el jardín trasero de la casa de su dueño.
