A la búsqueda de la medicina personalizada
Volver a las fuentes. Así como un mismo talle de ropa no le queda bien a todas las personas, los medicamentos no tienen el mismo efecto en todos los pacientes.
En los últimos años, viene tomando carrera lo que se conoce como "medicina personalizada": una tendencia basada en la identificación de las diferencias entre los grupos de pacientes y un mejor entendimiento sobre las subcategorías de una misma enfermedad, lo que permite ofrecer tratamientos dirigidos y, por consiguiente, aseguran, lograr terapias más efectivas. Así como un mismo talle de ropa no le queda bien a todas las personas, los medicamentos no tienen el mismo efecto en distintos pacientes: se estima que de un promedio de diez enfermos que reciben una droga, cerca de la mitad de ellos efectivamente se beneficiará, pero habrá otros en los que no tendrá ningún efecto, y algunos sufrirán efectos secundarios que podrían evitarse.Este es el motivo fundamental esgrimido para apuntar a lo que se conoce como "medicina personalizada". Recientemente, expertos internacionales reunidos en Buenos Aires debatieron sobre la importancia de los nuevos tests diagnósticos para conocer, entre otras cosas, qué pacientes se beneficiarán con un determinado medicamento antes de iniciar una terapia o saber si una droga está haciendo efecto. Oncología. La Oncología es una de las áreas en las que la medicina personalizada creció más, ya que ahora se sabe que el cáncer no es una única enfermedad sino que se trata de un grupo de más de 200 males diferentes y que, incluso, aquellos que afectan al mismo órgano lo hacen de manera distinta según las personas que los padecen. Por ejemplo, cerca del 30 por ciento de las mujeres con cáncer de mama presenta un tumor que sobreexpresa una proteína llamada HER2, lo que lleva a una versión más agresiva de la enfermedad y con peor respuesta a la quimioterapia. Pero hoy existen pruebas que permiten saber antes de iniciar un tratamiento si se está o no ante un tumor HER2-positivo.Algo similar ocurre con un tipo específico de melanoma avanzado, responsable de la mitad de las muertes de quienes desarrollan esta forma agresiva de cáncer de piel. Por otra parte, saber exactamente qué droga será la más efectiva permite, según se asegura, disminuir los costos sanitarios.Pero además del caso del cáncer, esta nueva medicina también gana terreno en la lucha contra enfermedades infecciosas como la hepatitis C, donde permite conocer de antemano por cuánto tiempo la medicación deberá ser administrada a fin de lograr una respuesta virológica duradera en la mayoría de los pacientes con un determinado genotipo; contra los desórdenes metabólicos como la osteoporosis, dado que gracias a ciertas pruebas se puede saber en unos pocos días si el tratamiento está teniendo efecto; o contra enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoidea. Investigación. Para poder desarrollar esta "medicina personalizada", uno de los pasos fundamentales es conocer las causas moleculares de la enfermedad que se quiere tratar. Una vez que estas han sido identificadas, existe la posibilidad de desarrollar métodos de diagnóstico dirigidos y medicinas adaptadas a la constitución genética de las células alteradas. Cada vez se está más cerca de detectar una enfermedad o decidir un tratamiento a partir de una simple muestra de sangre o de un tejido. "Nuestra estrategia de medicina personalizada pretende llevar el tratamiento adecuado a los pacientes adecuados en el momento adecuado", graficó James Creeden, director de Asuntos Médicos y Científicos de Roche Professional Diagnostics. "Una vez que los financiadores de salud comprendan qué tests consiguen los mejores resultados en los pacientes, tendrán un criterio claro para seleccionar aquellos por los que vale la pena pagar", añadió. "Nuestra industria necesita mostrar cuáles de sus tests impactan en el cuidado de los pacientes", aseguró el experto, para quien "estas novedosas formas de diagnóstico deben demostrar su utilidad a través de pruebas clínicas, de la misma forma en que lo hacen los medicamentos", completó el especialista.
200 o más males son denominados "cáncer", como si fuera una enfermedad única. Inclusive, los que afectan al mismo órgano pueden hacerlo de distinta manera. Es un ejemplo de que las enfermedades no se pueden abordar en forma unívoca.
