Alerta. Rosario: desapareció una cápsula con material radioactivo y se activó un protocolo nacional de emergencia
El material Cesio-137, utilizado para calibrar equipos médicos, estaba en un recipiente de plomo en un instituto céntrico. Advierten sobre el peligro de su manipulación.
La desaparición de una cápsula con Cesio-137 de un instituto médico de la ciudad de Rosario generó una alerta nacional. El faltante del material, detectado en un centro de salud de la calle Rioja al 1500, obligó a la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN) a activar los protocolos de emergencia ante el riesgo potencial para la salud pública.
El hecho fue denunciado ante la Policía tras advertirse que el elemento no se encontraba en su lugar de almacenamiento habitual.
El organismo regulador nacional ya comunicó la situación a todas las instituciones involucradas en este tipo de contingencias para iniciar la búsqueda sistemática del dispositivo.
Detalles del elemento desaparecido
La cápsula desaparecida estaba resguardada dentro de un recipiente cilíndrico de plomo de 12 centímetros de alto por 10 de ancho. El contenedor posee un blindaje de entre dos y tres centímetros de espesor, diseñado para contener la radiación del isótopo.
El dispositivo contenía Cesio-137 con una actividad de 103 milicurios (mCi). Según los registros de la institución afectada, el material fue adquirido originalmente el 21 de junio de 2007 para tareas técnicas especializadas.
El elemento es considerado fundamental para la calibración de equipos de medicina nuclear. El personal del instituto advirtió el faltante durante la tarde del martes, justo cuando se disponían a realizar un procedimiento de rutina en el laboratorio.
Investigación y protocolos de seguridad
La última vez que se manipuló la cápsula fue el pasado viernes 12 de junio. Tras finalizar esa tarea, el recipiente quedó guardado sobre una mesada del laboratorio dentro de su caja de protección, la cual contaba con una tapa pesada pero carecía de llave de seguridad.
El acceso al laboratorio estaba restringido exclusivamente a dos técnicos radiólogos especializados en medicina nuclear. Por su parte, los médicos del centro ingresaban de forma excepcional solo para elaborar informes, sin manipular este tipo de material radiactivo.
Cada calibración y uso del isótopo debe quedar registrado en un libro de actas oficial. Este documento es ahora una pieza clave para la ARN y la Justicia, ya que permite identificar quiénes fueron las últimas personas que tuvieron contacto directo con la cápsula.
Riesgos del Cesio-137 para la salud
El Cesio-137 es un isótopo radiactivo utilizado desde hace décadas en equipos de radioterapia y procedimientos de medición industrial. Debido a la radiación que emite, su almacenamiento requiere medidas de seguridad sumamente estrictas y contenedores blindados.
Mientras la fuente permanezca encapsulada e intacta dentro de su blindaje de plomo, el riesgo para la población es mínimo. Sin embargo, las autoridades advirtieron que una manipulación inadecuada o la apertura accidental del dispositivo es altamente peligrosa.
La exposición directa al material fuera de su protección podría generar daños potencialmente graves para las personas. Por este motivo, se activaron los mecanismos de respuesta internacional que rigen ante la pérdida o robo de fuentes radiactivas.
