Alta seguridad. Detienen en Brasil a una científica rosarina acusada de sustraer material biológico de una universidad
Soledad Palameta Miller fue arrestada y luego liberada tras quedar bajo sospecha por la desaparición de virus almacenados en un sector con nivel de bioseguridad 3.
Una científica rosarina radicada en Brasil quedó en el centro de una investigación judicial por el presunto robo de material biológico sensible en la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp), una de las instituciones públicas más prestigiosas del vecino país.
Se trata de Soledad Palameta Miller, de 36 años, doctora en Ciencias y graduada en Biotecnología en la Universidad Nacional de Rosario.
La docente e investigadora fue detenida el lunes pasado por la Policía Federal y quedó sospechada de sustraer muestras virales de un laboratorio de virología del Instituto de Biología. Las autoridades universitarias detectaron la desaparición del material el 13 de febrero. Tras los allanamientos, los agentes recuperaron muestras en otras dependencias de la institución.
Palameta Miller fue liberada el miércoles, con prohibición de ingresar a la universidad o salir de Brasil sin autorización judicial.
Qué se investiga y qué hallaron los agentes
Según la Justicia Federal, la científica deberá responder por sospechas de robo, fraude procesal y transporte irregular de material genéticamente modificado, presuntas infracciones a las normas de bioseguridad que regulan el manejo de estos agentes.
Medios brasileños como O Globo, Folha y G1 señalaron que entre los virus desaparecidos se encuentran muestras de H1N1 y H3N2, responsables de la gripe A y catalogados como de “alto riesgo individual”, además de material viral porcino y otros patógenos de interés veterinario.
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Parte de las muestras fueron encontradas en congeladores de la Facultad de Ingeniería de Alimentos, donde la investigadora trabaja, y otra parte habría sido descartada en contenedores de basura con evidencia de manipulación.
La Policía Federal confirmó que no hubo contaminación externa y que el material permaneció dentro del campus universitario.
La posición de la defensa y el comunicado oficial
La defensa de Palameta Miller sostuvo que la científica usaba el laboratorio del Instituto de Biología porque no contaba con instalaciones propias y negó que existiera un “robo” tal como lo describe la investigación. Los abogados evitaron dar detalles citando el secreto de sumario ordenado por el Noveno Juzgado Federal de Campinas.
Por su parte, la Unicamp publicó un comunicado en el que informó que coopera plenamente con la investigación y que los detalles se mantienen reservados para no interferir en el proceso. La universidad también confirmó que los materiales recuperados fueron remitidos al Ministerio de Agricultura y Ganadería para su análisis.
Quién es la científica involucrada
Rosarina y formada en la UNR, Palameta Miller desarrolló su carrera académica en Brasil, donde se doctoró y realizó un postdoctorado en el mismo laboratorio donde ocurrió el hecho. Se especializa en virología, biotecnología de alimentos y desarrollo de vacunas vectorizadas.
La investigadora trabajó además en el Centro Nacional de Investigación en Energía y Materiales (CNPEM) entre 2017 y 2022, en proyectos vinculados con ingeniería de vectores virales, inmunomodulación y anticuerpos monoclonales.
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La causa también investiga si su marido, Michael Edward Miller, veterinario y coproductor de una empresa biotecnológica, tuvo algún tipo de participación.
