Trucos. Para qué sirve poner una cuchara de madera sobre la olla cuando hierve el agua

Cuando una olla con agua comienza a hervir, especialmente al cocinar pastas, arroz o legumbres, es común que el líquido suba rápidamente y termine desbordándose sobre la cocina. Para evitar este problema existe un antiguo truco casero: colocar una cuchara de madera atravesada sobre la parte superior de la olla.

Aunque parece un simple consejo de cocina, tiene una explicación relacionada con la forma en la que se comporta la espuma durante la ebullición. La cuchara funciona como una barrera física que ayuda a romper las burbujas que suben hacia la superficie y reduce la posibilidad de que la espuma continúe creciendo hasta salir del recipiente.

Durante la cocción, algunos alimentos liberan almidones y otras sustancias que generan una capa de espuma sobre el agua. Esto ocurre especialmente con la pasta: los almidones pasan al líquido y hacen que las burbujas sean más resistentes.

Cuando esa espuma llega a la cuchara de madera, el contacto con la superficie más fría del utensilio puede hacer que las burbujas pierdan estabilidad y se rompan. De esta manera, el hervor puede disminuir momentáneamente y el líquido tiene menos probabilidades de desbordarse.

Además, la madera tiene una baja capacidad para conducir el calor en comparación con materiales como el metal. Por eso, la superficie de la cuchara permanece relativamente más fría y puede contribuir a romper las burbujas que llegan hasta ella.

Sin embargo, este método no significa que la olla pueda dejarse sin supervisión. Si el fuego está demasiado alto o la cantidad de agua es excesiva, la cuchara no podrá impedir completamente que el líquido rebalse. Este consejo suele recomendarse para preparar pastas, ya que durante la cocción se produce una mayor cantidad de espuma por la liberación de almidón.

También puede aplicarse al cocinar otros alimentos que generan burbujas abundantes. Otra recomendación habitual para evitar derrames es utilizar una olla más grande, reducir la intensidad del fuego una vez alcanzado el hervor y revolver cada tanto para controlar la acumulación de espuma.

Aunque el truco puede parecer aplicable con cualquier objeto, la cuchara de madera es la más utilizada porque no se calienta tan rápido como otros materiales y no altera el sabor de los alimentos. Los utensilios de plástico, por ejemplo, pueden deformarse con altas temperaturas, mientras que los de metal pueden calentarse demasiado y no generar el mismo efecto al entrar en contacto con la espuma.