Curiosidad. Pocos la conocen: así es el canistel, la fruta amarilla que recuerda al flan y al dulce de leche
Originario de América Central, el canistel se destaca por su pulpa cremosa, su intenso color amarillo y un sabor que muchos comparan con el dulce de leche o el flan.
El mundo de las frutas tropicales es mucho más amplio que las variedades más habituales que llegan a las verdulerías argentinas.
Entre las especies menos conocidas aparece el canistel, un fruto exótico que comenzó a despertar interés por una combinación poco común: una pulpa de textura cremosa y un sabor que muchos comparan con el dulce de leche, el flan de vainilla o incluso la batata asada.
Conocido científicamente como Pouteria campechiana, el canistel es originario de México y de distintos países de América Central, aunque también se cultiva en regiones tropicales de Sudamérica, especialmente en Brasil y Colombia. Su aspecto es uno de sus principales atractivos.
Al madurar desarrolla una cáscara lisa de un intenso color amarillo dorado que recuerda a una yema de huevo, motivo por el cual en algunos lugares también recibe el nombre de "zapote amarillo".
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Origen y características del canistel
Al abrir el fruto aparece una pulpa compacta, cremosa y poco jugosa, una característica que lo diferencia de la mayoría de las frutas tropicales. Esa consistencia, sumada a su sabor naturalmente dulce y con notas avainilladas, explica por qué suele asociarse a postres tradicionales más que a frutas frescas.
Además de su perfil gastronómico, el canistel aporta nutrientes que lo convierten en una alternativa interesante dentro de una alimentación equilibrada. Contiene vitaminas A y C, fibra, potasio y antioxidantes, componentes que forman parte de una dieta variada y saludable.
Usos culinarios del canistel
Su textura también amplía las posibilidades en la cocina. Puede consumirse fresco una vez que alcanza su punto justo de maduración, aunque es habitual encontrarlo como ingrediente de licuados, batidos, helados y postres.
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En distintos países donde su consumo es más frecuente también se utiliza para preparar budines, tortas, mermeladas y cremas, aprovechando su dulzor natural para reducir el agregado de azúcar.
A pesar de estas características, conseguir canistel en Argentina sigue siendo una tarea poco habitual. Uno de los principales obstáculos es su escasa vida útil después de la cosecha.
El fruto madura rápidamente, se ablanda con facilidad y resulta difícil transportarlo durante largas distancias sin que pierda calidad.
A eso se suma que el árbol necesita climas cálidos durante todo el año y no tolera las heladas, una condición que limita su producción comercial en gran parte del territorio argentino. Por ese motivo, su presencia suele restringirse a viveros especializados, coleccionistas de especies tropicales o mercados muy específicos.
Mientras otras frutas exóticas lograron consolidarse en las góndolas, el canistel continúa siendo una rareza para la mayoría de los consumidores.
