Mayo: primeras alertas de bronquiolitis

La bronquiolitis es una infección viral que afecta principalmente las vías aéreas, se produce durante el otoño e invierno y ataca con gran intensidad a niños menores de 2 años. Como consecuencia de las bajas temperaturas que comienzan en este mes, las enfermedades respiratorias aumentan y afectan a adultos, niños y bebés. La bronquiolitis se inicia con un cuadro de catarro de las vías aéreas superiores, fiebre, tos y silbidos en el pecho (sibilancias). La dificultad respiratoria puede ir en aumento, lo cual se manifiesta con la aparición de esfuerzo respiratorio (retracciones costales o tiraje) y aleteo nasal.

Los virus que causan la enfermedad pueden ser diferentes, aunque el cuadro clínico es muy similar. El virus sincitial respiratorio (VSR) es el más prevalente durante la época invernal y el que causa la mayoría de los cuadros de bronquiolitis durante la edad pediátrica.

¿Quiénes corren mayor riesgo de padecer la bronquiolitis?

Entre los grupos de riesgo, los niños menores de 2 años son los más propensos y dentro de ese grupo etario los menores de 6 meses son los más susceptibles. Los menores de 3 meses pueden presentar mayor severidad y es muy importante una consulta precoz y seguimiento regular.

Durante el tratamiento se debe proveer un adecuado manejo del síndrome febril y de las secreciones y controlar la hidratación.

En casos de evolución progresiva, la oxigenación debe ser controlada (con saturómetro) y, si se constata descenso de la saturación, el niño debe ser hospitalizado para recibir ese insumo vital y optimizar el control clínico. Como esta es una enfermedad de tipo viral, son escasos los tratamientos efectivos; sin embargo, en algunos pacientes la administración de broncodilatadores puede resultar útil.

Ana María Balanzat es médica pediatra neumonóloga y miembro de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR).