Cuando la mente descansa, la memoria se “recarga”

Una reciente investigación demuestra que, al dormir, los circuitos cerebrales refuerzan las conexiones neuronales para fijar los recuerdos. Esto invita a valorar los tiempos de descanso, sobre todo en las etapas de intenso aprendizaje.

Lila Lavachi, profesora de psicología y neurología de la Universidad de Nueva York (Estados Unidos), y autora principal del trabajo publicado en la edición de enero pasado de la revista Neuron, pudo comprobar, mediante la observación de resonancias magnéticas funcionales realizadas a un grupo de voluntarios, que cuando los recuerdos envejecen, se consolidan con más fuerza y resistencia al olvido.

“Se cree que eso ocurre porque el recuerdo pasa a ser mejor archivado en el cerebro, de modo tal que en lugar de estar en una región(lo que lo haría relativamente más sensible y frágil a los cambios), con el tiempo los recuerdos son distribuidos y almacenados en diversas zonas del cerebro.

Por la mayor activación de los circuitos establecidos entre el hipocampo y otras regiones de la corteza cerebral, se desprende que esa redistribución y consolidación ocurre durante el sueño.

De allí que la sugerencia del equipo de investigadores es que, después de un período de aprendizaje intenso, es mejor permitirse un descanso antes de intentar aprender algo más. Davachi considera que descansar la mente es un regalo que ofrece la naturaleza para darle tiempo al cerebro de “hacer memoria”.