Enemigos íntimos: tabaco, alcohol, sal y sedentarismo

En el mundo, se registran 16 millones de defunciones prematuras (antes de los 70 años) por cardiopatías y neumopatías, accidentes cerebrovasculares, cáncer y diabetes, es decir, por Enfermedades No Transmisibles (ENT). Estas muertes son prevenibles con simples cambios de hábitos. Los datos surgen del Informe Mundial sobre la Situación de las Enfermedades No Transmisibles 2014, presentado hace dos días por la Organización Mundial de la Salud (OMS).Evitar estas defunciones dependen de las políticas públicas pero también de decisiones individuales sobre cómo vivir.Si bien no hay secretos pero, si se requiere voluntad. Qué hacer: restringir el consumo de tabaco, el consumo abusivo de alcohol, la alimentación no saludable –en especial la sal– y el sedentarismo. Además, es importante que los estados proporcionen cobertura sanitaria nacional universal. "En 2015, todos los países necesitan establecer objetivos nacionales e implementar acciones rentables. Si no lo hacen, millones de vidas se seguirán perdiendo demasiado pronto", afirmó la directora general de la OMS, Margaret Chan. Evitables El informe sostiene que la mayoría de las muertes prematuras por ENT son prevenibles. De los 38 millones de decesos por ENT en 2012, 16 millones (42 por ciento) fueron prematuras y evitables. El informe aporta la base para supervisar la aplicación del plan de acción mundial para la ENT 2013-2020, destinado a reducir el número de muertes prematuras por ENT en un 25 por ciento para 2025. Por otro lado, el estudio pide a los gobiernos que adopten más medidas para frenar la epidemia, especialmente en los países de ingresos bajos y medianos, donde las muertes por enfermedades no transmisibles superan las causadas por enfermedades infecciosas. Casi tres cuartas partes de todas las muertes por enfermedades no transmisibles (28 millones), y el 82 por ciento de los 16 millones de muertes prematuras se producen en países de ingresos bajos y medianos.Además, el informe indica que las ENT causan pérdidas millonarias. Cuando las personas enferman y mueren en la plenitud de sus vidas, la productividad se resiente. Y los gastos de tratamiento pueden ser devastadores, tanto para las personas como para los sistemas nacionales de salud. Recomendaciones El informe incluye intervenciones de alto impacto y rentables recomendadas por la OMS, como la prohibición de todas las formas de publicidad del tabaco, la sustitución de las grasas trans por grasas poliinsaturadas y la restricción o prohibición de la publicidad del alcohol. Además, la OMS hace hincapié en la prevención de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, la promoción de la lactancia materna, la implementación de programas de sensibilización pública sobre la alimentación y la actividad física, y la prevención del cáncer de cuello uterino.

Cuáles. Las enfermedades no transmisibles, también conocidas como enfermedades crónicas, matan a más de 36 millones de personas por año. Las enfermedades cardiovasculares constituyen la mayoría (17,3 millones por año), seguidas del cáncer (7,6 millones), las enfermedades respiratorias (4,2), y la diabetes (1,3).

Factores de riesgo. Estos cuatro grupos de enfermedades, que son responsables del 80 por ciento de las muertes por ENT, comparten cuatro factores de riesgo: el consumo de tabaco, la inactividad física, el uso nocivo del alcohol y las dietas malsanas.

Sin discriminar. Las ENT afectan a todos los grupos de edad y a todas las regiones. Se suelen asociar a los grupos de edad más avanzada, pero la evidencia muestra que más de nueve millones de las muertes atribuidas a las ETN se producen en personas menores de 60 años.