Despidos. ¿Ventas o convenio? Cierre de una distribuidora de Quilmes abre un conflicto con Camioneros
La quiebra de Express Beer dejó 220 trabajadores sin empleo y derivó en un duro enfrentamiento entre el gremio y Cervecería y Maltería Quilmes. Mientras el sindicato reclama indemnizaciones y la reubicación del personal, la empresa asegura haber cumplido con todas sus obligaciones contractuales.
El cierre de Express Beer, una empresa dedicada al transporte y la logística de bebidas que operaba desde el Mercado Central y prestaba servicios para Cervecería y Maltería Quilmes desde hace 25 años, abrió un conflicto sindical, empresarial y político que excede el caso puntual de una distribuidora.
La firma cesó sus actividades, dejó sin empleo a 220 trabajadores y entró en cesación de pagos, lo que desencadenó un fuerte reclamo del Sindicato de Camioneros, que exige el pago de indemnizaciones, salarios adeudados y la reubicación del personal en otras distribuidoras. También atribuye una responsabilidad solidaria a la cervecería.
La situación derivó rápidamente en una fuerte polémica. Mientras desde el sindicato atribuyen la crisis a las políticas económicas del presidente Javier Milei y a la caída del consumo, otros sostienen que el elevado costo laboral derivado del convenio colectivo de Camioneros también contribuye a deteriorar la competitividad de las empresas de logística y distribución.
Express Beer cerró su planta ubicada en el partido bonaerense de La Matanza sin ofrecer respuestas sobre el pago de indemnizaciones ni de haberes pendientes, incluido el medio aguinaldo.
Los empleados, muchos de ellos con una antigüedad promedio de 26 años, denunciaron que la empresa dejó de operar de manera intempestiva y que durante el fin de semana fueron retirados vehículos y equipamiento de las instalaciones.
Desde Cervecería y Maltería Quilmes aseguraron que cumplieron con todas las obligaciones asumidas con su proveedor logístico.
"Express Beer presta servicio como operador logístico de Cervecería y Maltería Quilmes hace 25 años desde el centro de distribución ubicado en Mercado Central. Durante el fin de semana comunicó de forma intempestiva el cese de servicios y el no pago de sueldos y aguinaldo a sus empleados, a pesar de haber cobrado la tarifa y los pagos correspondientes de nuestro lado en tiempo y forma. Desde Cervecería y Maltería Quilmes cumplimos integralmente con nuestras obligaciones contractuales e instamos a que Express Beer cumpla con sus obligaciones con sus empleados", señalaron desde la compañía.
Amenazan con ampliar el conflicto
El Sindicato de Camioneros declaró el estado de emergencia y anunció que impulsará todas las acciones gremiales y judiciales necesarias para resguardar los derechos de los trabajadores.
El reclamo no se limita a Express Beer. Pablo Moyano sostiene que Cervecería y Maltería Quilmes debe responder como responsable solidario, haciéndose cargo tanto del pago de las indemnizaciones como de la reubicación de los empleados despedidos en otras distribuidoras que trabajan para la marca.
La tensión escaló todavía más porque entre los trabajadores despedidos figura Jerónimo Moyano, hijo menor del secretario general del gremio, quien se desempeñaba como delegado sindical dentro de la empresa.
Pablo Moyano responsabilizó directamente al Gobierno nacional por el escenario económico y vinculó los despidos con la reforma laboral impulsada por la administración de Javier Milei.
"Vamos a exigirle a Quilmes que pague las indemnizaciones y reubique a los trabajadores en otras distribuidoras. Aprovechando la reforma laboral, esta política horrible y nefasta que están llevando adelante Milei, Sturzenegger y Caputo aprovechan esta baja de consumo para despedir trabajadores", afirmó.
El dirigente también anunció una movilización frente a la cervecera y sostuvo que el gremio buscará que se aplique la figura de responsabilidad solidaria prevista en la legislación laboral.
Incluso fue más allá al señalar que, en caso de no obtener respuestas, el sindicato no descarta extender las medidas de fuerza hacia otras empresas alimenticias y de bebidas cuyos servicios logísticos son prestados por compañías vinculadas al mismo empresario.
Consumo en baja y costos crecientes
Fuentes del sector estiman que el consumo de cerveza cayó cerca del 35% en los últimos dos años. Esa reducción del volumen vendido incrementó el peso relativo de los costos fijos –como salarios, costos conveniales, mantenimiento y amortización de equipos– sobre cada litro producido y distribuido.
Otros actores del sector consideran que la explicación no pasa únicamente por la caída del consumo. Señalan que las empresas logísticas enfrentan además convenios laborales con elevados costos salariales, adicionales y cargas sociales que reducen los márgenes de rentabilidad en un contexto de menor actividad.
El propietario de Express Beer, Juan Aguilar, ocupa además un lugar relevante dentro de la Federación Argentina de Entidades de Transporte y Logística, una de las principales cámaras empresarias que negocian paritarias con Camioneros. Esa circunstancia agrega un componente político y sectorial adicional al conflicto.
Pese al cierre de la distribuidora, la situación financiera registrada oficialmente hasta mayo no reflejaba un deterioro significativo. Según la Central de Deudores del Banco Central, Express Beer mantenía deudas por $31,6 millones con American Express Argentina, $25,7 millones con YPF y apenas $182.000 con Banco Galicia. Las tres obligaciones figuraban en situación 1, la categoría que el organismo define como "normal", lo que indica que hasta ese momento no registraba incumplimientos relevantes en el sistema financiero.
El episodio ocurre apenas días después de que Camioneros alcanzara un acuerdo salarial con Coca-Cola y Quilmes para unos 2.500 trabajadores de la rama Aguas y Gaseosas. Ese convenio incorporó un adicional por presentismo para choferes y ayudantes de distribución, incluyendo tanto personal propio como trabajadores de distribuidoras tercerizadas.
