Indec. Sorpresa: volvió a crecer el uso de la capacidad instalada industrial
La industria mostró en marzo una mejora que cortó la debilidad del inicio de año y dejó señales de recuperación en varios sectores clave. Químicos, acero, petróleo y alimentos impulsaron el mayor uso de capacidad instalada desde septiembre.
La utilización de la capacidad instalada en la industria alcanzó en marzo el 59,8%, el nivel más alto de 2026 y una mejora significativa frente al 54,4% registrado en igual mes del año pasado.
El dato, que en cierto modo ya venía siendo anticipado por entidades fabriles, mostró una recuperación de la actividad después de un comienzo de año débil y volvió a acercar al sector industrial a niveles similares a los observados en la segunda mitad de 2025.
El informe difundido por el Indec releva mensualmente el nivel de utilización de la capacidad productiva de entre 600 y 700 empresas industriales de todo el país.
La mejora interanual fue de 5,4 puntos porcentuales y también implicó un fuerte avance frente a febrero, cuando el indicador había marcado 54,6%. En enero había sido incluso menor, con 53,6%.
El repunte estuvo impulsado principalmente por la recuperación de la industria química, las industrias metálicas básicas, alimentos y bebidas, refinación del petróleo y materiales vinculados a la construcción.
En paralelo, algunos sectores continuaron mostrando un panorama frágil. La metalmecánica, la industria textil y la producción de caucho y plástico siguieron trabajando por debajo del promedio general de la industria.
Sectores que empujaron
La refinación del petróleo volvió a ubicarse como el bloque industrial con mayor nivel de utilización de capacidad instalada. En marzo alcanzó 86%, frente al 75,8% del mismo mes de 2025.
Detrás apareció el sector de industrias metálicas básicas, con un uso de capacidad de 73,3%, muy por encima del 64,3% registrado un año atrás. Según el informe, la mejora estuvo vinculada al aumento de 17,1% interanual en la producción de acero crudo.
También se destacó el desempeño de papel y cartón, que alcanzó un nivel de utilización de 70%, mientras que sustancias y productos químicos llegó al 69,5%, uno de los mayores saltos interanuales del relevamiento.
En este último caso, el Indec señaló que el crecimiento estuvo asociado a una fuerte recuperación de la producción de materias primas plásticas, caucho sintético y productos químicos básicos.
La comparación interanual además estuvo influida por el impacto que habían tenido las inundaciones de Bahía Blanca sobre el polo petroquímico en marzo de 2025, cuando varias plantas sufrieron interrupciones por falta de suministro de gas natural.
Alimentos y construcción volvieron a crecer
El sector de alimentos y bebidas también mostró una mejora relevante. La utilización de capacidad instalada llegó a 61,6%, contra el 57,6% de marzo del año pasado.
El informe atribuyó ese avance a una mayor molienda de oleaginosas y a un incremento en la elaboración de bebidas. Según el IPI manufacturero, la molienda creció 5,4% interanual y la producción de bebidas aumentó 6,2%.
Otro de los sectores que mostró recuperación fue productos minerales no metálicos, directamente vinculado a la construcción. La utilización de capacidad instalada subió a 56,6%, frente al 51,7% de marzo de 2025.
El Indec explicó que el incremento estuvo relacionado principalmente con una mayor fabricación de cemento y otros insumos para la construcción.
El comportamiento de estos rubros comenzó a reflejar cierta recomposición de la actividad industrial luego de varios meses de utilización deprimida de plantas productivas.
Los que todavía no reaccionan
A pesar de la mejora general, varios segmentos industriales continuaron mostrando niveles bajos de actividad y fuerte capacidad ociosa. La metalmecánica excluida la industria automotriz fue el bloque con peor desempeño del relevamiento. Trabajó apenas al 40% de su capacidad instalada, por debajo del 42,8% registrado un año antes.
Según el informe, la caída estuvo asociada a menores niveles de producción de maquinaria agropecuaria y de aparatos de uso doméstico. Los datos del IPI manufacturero mostraron una baja interanual de 14,7% en maquinaria agrícola y una caída de 16,2% en electrodomésticos.
La industria textil también permaneció entre los sectores más afectados. En marzo trabajó al 40,2% de su capacidad instalada, prácticamente sin cambios frente al año pasado.
Una recuperación todavía parcial
La industria automotriz mostró cierta mejora respecto de los meses previos, aunque todavía operó por debajo del promedio general. En marzo utilizó el 49,6% de su capacidad instalada.
En enero, el sector había tocado apenas 24% y en febrero había subido a 38,9%, por lo que marzo marcó una recuperación importante en términos mensuales.
El nivel general de 59,8% quedó además cerca de los valores observados durante agosto, septiembre y octubre de 2025, cuando la utilización industrial había superado el 59%.
Sin embargo, todavía permaneció lejos de los máximos registrados en 2021 y 2022, períodos en los que la industria había operado por encima del 65% de utilización de capacidad instalada.
El relevamiento del Indec volvió a mostrar así una recuperación heterogénea, a dos velocidades, con sectores vinculados a energía, acero, petroquímica y alimentos liderando la mejora, mientras parte de la industria orientada al consumo durable y bienes de capital continúa trabajando con elevados niveles de capacidad ociosa.
