Crisis. En la era Milei, el sector industrial perdió 160 empleos por día

En el momento de mayor tensión con el gobierno de Javier Milei, la Unión Industrial Argentina (UIA) esta semana reportó un panorama sombrío del sector: caídas de producción y ventas en la mitad de las empresas, problemas de pagos en el 40% de las industrias y perspectivas de despidos en un cuarto de las compañías.

La reacción de la UIA llegó después de que Milei tratara de delincuentes y prebendarios a varios de los principales empresarios del país, pasados ya cuatro meses desde la mitad de la gestión libertaria.

No obstante, el deterioro del sector industrial es ostensible desde mucho antes: un informe del Área de estudios sobre la industria argentina y latinoamericana y del Centro de Estudios de Historia Económica Argentina y Latinoamericana de la Facultad de Ciencias Económicas de la UBA reveló alarmantes síntomas de crisis que incluyen la pérdida de 160 puestos de trabajo industriales por día entre el último trimestre de 2023 e igual período de 2025. Todo indica que desde entonces, lejos de revertirse, la caída se agudizó.

Según el informe, en 2024 la industria argentina registró una contracción del 8,8% en términos reales respecto de 2023, "configurando la caída más pronunciada de las últimas décadas, superior tanto a la observada durante la crisis sanitaria de 2020 (−7,7%) como al impacto de la crisis financiera internacional de 2009 (−7,3%)".

En términos sectoriales, la industria manufacturera se posicionó como la segunda actividad económica más afectada del año, únicamente precedida por la construcción (−17,5%). "Desde una perspectiva histórica, el nivel de actividad industrial alcanzado en 2024 se situó 18,5% por debajo del máximo histórico registrado en 2011, quedando 8,2% por encima del pozo productivo de pandemia de 2020", dice el estudio de la UBA.

En el primer semestre de 2025, la industria manufacturera registró su mejor momento en la era Milei, con una recuperación del 6,1% respecto del mismo período de 2024. A mediados de 2025 eso cambió: cesó la recuperación industrial que llevaba nueve meses. En el tercer trimestre de 2025, la actividad industrial volvió a contraerse en términos interanuales –un 2,4%–, retomando la dinámica negativa del bienio 2023-2024. Los seis meses que transcurrieron desde entonces no mostraron mejoras, y en cambio se hicieron más visibles los despidos y cierres de empresas.

"En los dos años transcurridos entre el tercer trimestre de 2023 y el de 2025, la economía argentina creció apenas un 1,3% en total. Sin embargo, este magro desempeño agregado oculta trayectorias sectoriales muy dispares. La actividad de mayor crecimiento fue la intermediación financiera, con un 25%, casi veinte veces el incremento de la economía en su conjunto", dice el documento.

Del estudio se desprende que el peso de la industria en la economía bajó del 16,5% en 2023 a 13,7% en 2025, cifras se remontan a antes de la Segunda Guerra Mundial. Además, entre mediados de 2023 y de 2025, 22 de los 24 sectores que conforman la estructura industrial argentina cayeron en su valor agregado. "Se detecta un desfinanciamiento público del sector, mientras que el apoyo y los beneficios se concentraron en el Régimen de Incentivos de Grandes Inversiones (RIGI)", indica el trabajo.

En cuanto a la industria de bienes de capital, la producción local cayó casi 25%, mientras las importaciones se dispararon al 77%. El análisis evidencia un retroceso de 40 años en el PBI industrial per cápita (el nivel actual es similar al de 1985).

Alguno de los síntomas de crisis más alarmantes expuestos por el trabajo son los siguientes:

Evolución heterogénea de los sectores económicos. Entre el tercer trimestre de 2023 y el tercero de 2025 (último disponible), la industria argentina cayó 8,3%, lo que lo que convierte al sector manufacturero en el que más perdió participación en la economía. Otros perdedores del modelo económico fueron: Comercio (-5,2%), Construcción (-14,1%), Pesca (-24,6%). Los sectores ganadores, en tanto, fueron el financiero (+25,2%), la minería (+17,9%) y el campo (+14,1%).

Alta capacidad ociosa de la industria (+40%). Según el informe, durante los años 2024 y 2025, el uso promedio de la capacidad instalada de la industria estuvo por debajo del 60%.

Destrucción de empleo industrial. Se perdieron unos 100 mil puestos de trabajo en el sector: unos 160 empleos por día, considerando trabajadores formales e informales. Entre noviembre-23 y agosto-25 la industria manufacturera eliminó 77 empleos registrados por día y más de 2.300 por mes; así más del 25% de los empleos que eliminó la economía durante los dos primeros años de la actual administración corresponden al sector industrial. El cálculo de los 160 despidos diarios surge al considerar que más de la mitad de los trabajadores industriales están en la informalidad.

Estancamiento del salario industrial. El poder adquisitivo del salario industrial alcanzó su máximo del siglo 21 en 2013. Desde entonces, el salario real del obrero industrial registrado se redujo más de 20 puntos porcentuales hasta 2020. Si bien tras la pandemia registró un leve crecimiento, volvió a descender hacia fines de 2023 y continuó cayendo en 2024 (−1,3%), hasta alcanzar un poder de compra semejante al de 2007. Según los datos de la Secretaría de Trabajo de la Nación deflactados por el IPC-Indec, el salario real promedio del empleo asalariado registrado del sector privado en enero de 2025 se ubicó alrededor de 5% por encima del promedio de 2023.

Crisis industrial masiva. Entre mediados de 2023 y de 2025, 22 de los 24 sectores que conforman la estructura industrial argentina cayeron en su valor agregado. Los más golpeados (con pérdidas de 20 al 25 por ciento): metalurgia, calzado, curtiembres y la industria vinculada a la construcción. Los sectores más resilientes fueron: la industria alimenticia (cayó pero con menor caída), tabacaleras y la industria del transporte.

Simplificación exportadora de la industria. Las “MOI” (exportaciones industriales de mayor valor agregado, contenido tecnológico y empleo) cayeron al 28% del total exportado por el sector, cuando en 2011 eran pico histórico al 35%. La industria también se primeriza en su canasta exportadora (alimentos y commodities).

El sector de bienes de capital, en jaque. Entre 2023 y 2025 la producción local cayó casi 25%, mientras las importaciones de bienes de capital se dispararon al 77%.

Importación de maquinaria agrícola usada. Se describe un "incremento exponencial" a partir de la implementación del Decreto 273/2025, lo que dio como resultado que en promedio entre los meses de mayo a octubre del 2025 se hayan multiplicado por 8 las importaciones de maquinaria usada, respecto a los mismos meses del 2024.