Se atrasa la ayuda a miles de víctimas del tsunami

Islas Mentawai, Indonesia. Mar picado, poca visibilidad y la escasez de embarcaciones han retrasado la entrega de toneladas de comida, agua y frazadas a los sitios más recónditos de las islas indonesias golpeadas por un tsunami que mató a más de 400 personas y destruyó pueblos enteros. A cientos de kilómetros de distancia, un volcán de la isla de Java que mató a 35 personas esta semana hizo erupción cinco veces más ayer, aunque no se reportaron nuevas víctimas. Las autoridades dijeron que otras dos personas murieron por quemaduras causadas en la erupción del martes.Al menos 408 personas murieron, hay 303 desaparecidas y otras 412 sufrieron heridas debido al terremoto de 7,7 grados en la escala de Ritcher. seguido por el tsunami. Las autoridades temen que los muertos superen los 500. Olas gigantes. Cuatro días después de que el tsunami azotó las islas Mentawai, comenzaron a surgir relatos de los momentos en que el mar encrespado se abatió sobre el área luego del terremoto. Un grupo de surfistas contó cómo la ola sacudió el edificio de tres pisos donde se hospedaban, con tanta fuerza que creyeron que se derrumbaría. Los 27 huéspedes sobrevivieron, cinco de ellos por aferrarse a árboles. "Hubo ruido y caos", relató el surfista y videógrafo chileno Sebastián Carvallo. "Cuando la ola golpeó el edificio, sólo oías los rezos de la gente".Carvallo dijo que al menos dos de las olas tenían cinco metros de altura. Las autoridades han dicho que sólo una ola llegó a los tres metros, pero algunos testigos han descripto una o varias más grandes.Decenas de sobrevivientes heridos por el maremoto se hallaban ayer en un abarrotado hospital, entre ellos un bebé de dos meses huérfano encontrado en un desagüe.Los heridos descansaban sobre esterillas o simplemente en el suelo mientras gotas de lluvia les caían de agujeros en el techo y los tubos intravenosos colgaban de telas de plástico desde las vigas. El bebé, con los pulmones llenos de líquido y cortes en la cara, dormía en una cuna. "Necesitamos doctores, especialistas", dijo la enfermera Anputra en el diminuto hospital en Pagai Uatara, una de las cuatro principales islas de la cadena de Mentawai que fueron azotadas por el maremoto del lunes.Un coordinador de socorro reconoció ayer que la ayuda había sido demorada. Suryadi, quien coordinaba las labores de rescate de Sumatra Occidental, dijo que toneladas de ayuda habían llegado a las principales ciudades de las islas por helicóptero debido a que el fuerte oleaje impidió por dos días que se acercaran los botes."Hasta ahora se encontraron 408 cadáveres, y hay otras 303 personas desaparecidas", dijo el responsable de los socorristas, Agus Prayitno.Muchos de esos cadáveres fueron hallados sobre las playas y en torno a aldeas de pescadores destruidas por el maremoto, en el archipiélago de Mentawi, frente a Sumatra.Prayitno manifestó que las autoridades temen que la cifra de víctimas pueda superar las 500 porque "es probable que dos tercios de las personas desaparecidas hayan sido arrastradas por la marea".En tanto, más de 13.000 personas están en campos especiales, ya que perdieron todo por el tsunami y aguardan ahora la ayuda oficial, informó Bambang Suharjo, un responsable de los servicios de socorro.Los costosos sistemas de advertencia instalados en toda Asia desde el maremoto mortífero del 2004 no sirvieron para salvar a los aldeanos de estas remotas islas indonesias, que vieron cómo una ola gigantesca se llevaba a sus seres queridos y sus casas.Dichos sistemas pueden ser eficaces para quienes viven a horas de distancia de donde nace la ola, pero a menudo no sirven para advertir con tiempo a quienes corren más riesgo. Las autoridades dijeron que una ola de 3 metros se abatió el lunes sobre las islas Mentawai minutos después de un intenso terremoto en tierra firme, y mató a más de 400 personas y destruyó cientos de hogares en 20 poblaciones. Hay interrogantes acerca del funcionamiento del sistema indonesio, pero aun si funciona perfectamente, un maremoto desencadenado por un terremoto tan cerca de la costa llega a tierra antes de poder emitirse un alerta efectivo, dicen los expertos.