Modifican retenciones a favor de petroleras

Ante la necesidad de incentivar la producción de petróleo, mejorar la ecuación económica de la estatizada YPF y achicar el fuerte déficit comercial energético que terminó forzando el cepo cambiario, el Gobierno nacional publicó ayer en el Boletín Oficial una resolución de la Secretaría de Energía que introduce un importante cambio en la política petrolera.

En los hechos, implica una reducción en las retenciones a las exportaciones de crudo que permitirá a las petroleras cobrar 70 dólares por barril en lugar de los 42 dólares que cobraban hasta ahora. Sólo en el caso de petróleo “nuevo” surgido de nuevas inversiones, esos 42 dólares llegaban a 70 gracias a 28 dólares por barril que les reconocía el Estado a las petroleras con un complejo sistema de crédito fiscal (el programa llamado “Petróleo Plus).

Ahora, ese sistema de compensaciones con crédito fiscal se derogó (había sido suspendido y luego repuesto en forma parcial en un verdadero galimatías regulatorio). Y toda la exportación de crudo (sea “nuevo” o viejo) será reconocida al valor de 70 dólares el barril.

En los hechos implica un incentivo al sector energético que se suma a las autorizadas para el precio de los combustibles en el mercado interno y al aumento de 3 a 7,5 dólares para el precio del gas en boca de pozo decidida a fines del año pasado.

“Evidentemente el año pasado terminó con malas noticias en el sector energético. En electricidad las empresas están fundidas, hubo apagones, y en el tema petrolero el Gobierno tomó el control de YPF pero terminamos el año con caída en la producción de gas y petróleo. Con lo cual hay que entrar a revisar cuestiones de política energética, una de ellas son las señales de precios”, evaluó ayer Daniel Montamat, exsecretario de Energía de la Nación.

Las retenciones a las exportaciones de crudo se diferencian de las que se aplican a las exportaciones de granos en que no son fijas. El Gobierno había establecido un sistema por el cual, cuando el precio del barril en Estados Unidos era inferior a 60,9 dólares, la retención que se aplicaba era del 45 por ciento. Si ese valor se superaba, directamente reconocía al exportador 42 dólares por barril. El resto de los dólares que ingresaban al Banco Central por el crudo que vendía un exportador, quedaba para el Estado.

Ahora se mantiene el sistema pero cambian los números. Cuando el barril en Estados Unidos supere los 80 dólares (hace años que está muy por encima y ayer, por ejemplo, el WTI Texas cerró a 93,19 dólares), el exportador podrá quedarse con 70 dólares el barril.

Retención a la mitad. Es decir que, aproximadamente, por un barril de petróleo "viejo" exportado con la vieja resolución, ayer un petrolero habría pagado una retención del 54,9 por ciento (93,19 menos 42, y el resultado dividido por 93,19) con el esquema anterior. Pero, con los nuevos valores, la retención que pagaría sería de 24,9 por ciento (93,19 menos 42, y el resultado dividido por 93,19).

Es decir que las retenciones sobre el petróleo “viejo” pasaron de ser muy superiores a la de la soja (35 por ciento) a ser muy inferiores a la de la oleaginosa.

Aunque el Gobierno no mencionó el tema, esto también beneficiará fuertemente a las provincias petroleras, dado que las regalías que pagan las empresas a esos distritos se calculan como un porcentaje del precio de exportación del crudo menos las retenciones.

De hecho, la semana pasada el gobernador de Chubut, Martín Buzzi, había anticipado esta medida y la había celebrado.

No es casual. En Chubut está Cerro Dragón, el mayor yacimiento petrolero argentino, operado por Pan American Energy (PAE), del grupo Bulgheroni. La semana pasada Carlos Bulgheroni acordó con el gobierno y con YPF trabajar en conjunto en Vaca Muerta y allí también le prometieron este nuevo esquema de retenciones.

Para PAE es vital. Tras la toma sindical y los graves daños causados en Cerro Dragón el año pasado (cuando murieron los Gendarmes que regresaban de Chubut), gran parte del proceso de extracción se paralizó y los niveles de producción nunca se recuperaron. De manera que para PAE, la principal exportadora de crudo, producir más petróleo para recibir la compensación del Petróleo Plus era imposible.