La historia del cordobés que derrotó al Pentágono

"Ante todo, esta es una historia de cordobeses", recalca Gustavo Sierra, premiado periodista y editor de la sección de Política Internacional del diario Clarín que el próximo miércoles presentará en nuestra ciudad El cartel de Bagram , un libro novelado sobre la historia real de la emigración de una familia de Córdoba a Estados Unidos, el enrolamiento del hijo en el ejército, su extraña muerte en Afganistán y la lucha del padre por averiguar la verdad. Desde Buenos Aires, en diálogo con La Voz del Interior , Sierra cuenta la historia. A fines de los años '70, Juan Torres y su esposa Adriana emigran a Estados Unidos con sus dos hijos, Andrea y Juancito (John). Cuando termina la secundaria, John se enrola en el ejército. Sobreviene el 11-S y termina en Afganistán, en la base de Bagram.Cuando le faltan pocos meses para terminar su contrato, con 25 años, John visita en Chicago a su padre, que varios años atrás se había divorciado de su esposa. Le dice que está asqueado de las cosas que ve en Afganistán. Cuenta que hay narcotráfico, que algunos suboficiales utilizan la repatriación de cadáveres de los soldados para traficar heroína. El padre le dice que se calle, que lo van a matar. Dos meses más tarde, Juan Torres recibe un llamado: "Su hijo está muerto".Comienza entonces la lucha de un padre por saber la verdad, una lucha que lo llevará a protestar frente a la Casa Blanca, el Pentágono o el Rancho de los Bush, enviar cartas a legisladores y recibir el apoyo de personalidades estadounidenses como el actor Viggo Mortensen."Buscaba historias de hispanos en la guerra y me encontré con esto en una revista de Chicago. Logré ver a Juan y me contó todo. Hice artículos y videos, pero la historia me quedó dando vueltas", explica Sierra, quien a lo largo de su carrera cubrió las guerras de Afganistán e Irak, la "narcoguerra" en México y entró al campo de prisioneros de Guantánamo. Revelación. La lucha de Juan, que hasta el día de hoy trabaja como jefe de banquetes y desayunos en un hotel de Chicago, compromete al Pentágono, que envía información incompleta, hasta que llegan a sus manos nueve páginas que revelarían la verdad: John se había suicidado a causa de las alucinaciones que provoca la mefloquina, una medicina contra la malaria que el ejército le hizo tomar. "El ejército tenía evidencias de los efectos secundarios de esta droga, pero los quería ocultar porque este método de prevención significa tomar una pastilla por semana, mientras que el otro método es una toma por día, lo que conlleva un mayor gasto", asegura el autor.Cuando la mefloquina entra en la historia, Juan Torres comienza una campaña contra el Pentágono. Casi tres años después logra que esta droga deje de ser la de preferencia para combatir la malaria y consigue sacarla de buena parte del mercado mundial. Por eso el libro se llama El cartel de Bagram. La historia del argentino que venció al Pentágono. "Es una historia absolutamente real, pero novelada, lo que implica el cambio de algún nombre o imaginarme una reunión en la que no estuve pero que sé que ocurrió. Me baso en documentos del Pentágono, documentos científicos sobre la droga, relatos de Juan y de gente que conoció a John", explica Sierra, para quien dos de los tabúes más grandes en toda guerra son las drogas y la prostitución, temas sobre los cuales los periodistas pocas veces consiguen información."Lo interesante del libro es que plantea algo con lo que lidio siempre: la gente cree que los temas internacionales están muy apartados de nosotros, lejos de nuestra realidad. Este libro muestra a una familia de argentinos que está metida en medio de una trama internacional. Y no son los únicos", apunta Sierra, y advierte. "Hay muchos chicos argentinos en el ejército estadounidense".

El próximo miércoles

En la UNC. Gustavo Sierra presenta su libro el 3 de septiembre a las 11 en la Escuela de Ciencias de la Información de la UNC (Valparaíso esquina Los Nogales). Entrada libre y gratuita.