Precios relativos. El costo de vida en dólares en Argentina subió, pero menos que el promedio de Latinoamérica
Un índice de precios comparados que elabora mes a mes Fundar muestra que en abril el costo de vida creció por debajo del promedio en la región. Cuáles son los rubros más y menos competititvos.
La economía argentina sigue transitando un proceso de reconfiguración de precios relativos con capítulos dentro y fuera del país.
Sobre este segundo aspecto – cuán caro a barato es el país comparado con otros de la región– un informe reciente de Fundar revela que en abril Argentina se encareció un 3,6% en dólares, ya que la inflación en pesos fue del 2,6% mientras que la variación del tipo de cambio oficial retrocedió -1%.
Sin embargo, debido a que el resto de América Latina se encareció a un ritmo superior (4,2%) en ese mismo periodo, el país resultó un 0,6% más barato con respecto a la región.
Así lo revela el Índice Mensual de Precios Relativos elaborado por Fundar.
Este indicador publicado de manera mensual, desarrollado por los economistas Guido Zack, Nicolás Sidicaro y Daniel Schteingart, utiliza el Price Level Index (PLI), una métrica del Banco Mundial que permite comparar el poder de compra y el nivel de precios de una nación frente al promedio global y regional.
Según el índice, Argentina logró situarse en niveles de paridad frente al promedio de América Latina, tras meses de una marcada volatilidad en el costo de vida medido en moneda extranjera.
A pesar de un encarecimiento acumulado del 76,4% en dólares desde enero de 2021, la dinámica reciente muestra que Argentina comenzó a recortar distancias con sus vecinos regionales.
El costo de vida en Argentina presenta realidades mixtas según con qué país se lo compare. Actualmente, vivir en Argentina es más barato que en Uruguay, México y Chile; pero sigue resultando más caro que Brasil, Colombia, Honduras y Paraguay.
La disparidad se vuelve más evidente al desglosar el consumo por rubros. El estudio de Fundar identifica que Argentina es más cara que el promedio regional en 6 de los 11 rubros analizados.
Los sectores que lideran este encarecimiento relativo son restaurantes, indumentaria, comunicaciones, recreación y equipamiento del hogar. Un dato relevante de la última medición es la incorporación del rubro Transporte al grupo de categorías donde el país ya supera el promedio regional, impulsado por los recientes ajustes tarifarios.
Ropa y restaurantes más caros
De manera más específica, el informe destaca que Argentina ostenta un récord negativo en la región: es el país con la indumentaria y los restaurantes más caros de toda América Latina.
El caso de la ropa es particularmente llamativo. Aunque se trata del rubro que más se abarató en el país desde 2023 (cayó 36%), continúa exhibiendo precios por encima de los que se ofrecen en el resto de la región.
Esta situación contrasta con rubros donde el país todavía mantiene una ventaja competitiva: es más barato en alimentos, educación, vivienda y servicios, salud, y alcohol y tabaco.
El "ordenamiento" de precios bajo la gestión de Milei
Desde la asunción del presidente Javier Milei, los precios en dólares en Argentina experimentaron una suba del 3,5%.
No obstante, los investigadores de Fundar señalan que se está produciendo un proceso de "ordenamiento" de los precios relativos. Esto significa que las brechas extremas que existían previamente están comenzando a cerrarse, aunque el proceso es heterogéneo según el sector que se observe.
En los rubros donde Argentina presentaba precios excepcionalmente altos, como restaurantes, indumentaria y recreación, se registra una tendencia a volverse "un poco menos caros" en términos relativos frente a la región.
De hecho, en el último año, Argentina se volvió un 10,4% más barata en dólares, siendo la indumentaria el sector que lideró esta baja, mientras que las comunicaciones fueron las que menos se abarataron.
Sin embargo, este alivio en ciertos bienes de consumo fue compensado por el encarecimiento de servicios básicos. Desde noviembre de 2023, rubros esenciales como vivienda y servicios, comunicaciones, educación y transporte se volvieron sistemáticamente más caros respecto al promedio latinoamericano.
En el último mes analizado, por ejemplo, mientras educación y recreación mostraron caídas considerables en sus precios relativos, sectores como transporte e indumentaria registraron aumentos que tensionan el presupuesto familiar.
