Conseguir dólares, prioridad número uno

En menos de un año, el eje de preocupación cambió: de la inflación a los dólares. Tanto para los agentes económicos como para el Gobierno, frenar la salida, y la consiguiente pérdida de reservas, pasó a ser la prioridad uno. Si bien la inflación nunca pareció estar al tope de la agenda oficial, ahora tampoco está en primer lugar para el resto del mundo. Aunque ambas cuestiones están muy relacionadas por la pérdida de competitividad, hoy el foco son los dólares. Desde la implementación del cepo, en noviembre de 2011, el balance cambiario sólo empeora. Los principales grifos son los mismos, pero el volumen es mayor pese a las restricciones: importación de energía y turismo. Entre ambos, el saldo negativo superaría en 2013 los 17 mil millones de dólares.La única fuente neta de divisas hoy está en las exportaciones agropecuarias, un sector que está restringiendo al máximo las ventas de granos porque espera una mayor suba del tipo de cambio en el futuro.El país necesita dólares no sólo para pagar importaciones, sino también para cancelar vencimientos de deudas en dólares. Desde 2010, estos pagos se están realizando con reservas (25.350 millones de dólares en los últimos dos años, según el CPCE). Esto resulta insostenible: durante 2013, se pierden reservas a razón de mil millones de dólares al mes y en el último mes cayeron casi dos mil millones.¿Cuáles son las opciones? La más obvia, reducir el turismo. Incremento del gravamen del 20 por ciento, nuevo impuesto a compras externas, límites a pagos con tarjeta, desdoblamiento cambiario... hay todo tipo de especulaciones, pero ninguna asegura que la brecha se cierre del todo.Sin salto devaluatorio –algo impensado hoy– la forma de salvar reservas es conseguir crédito externo, una puerta que el Gobierno abrió y que es probable que profundice.Si lo logra, podrá tratar de llegar sin grandes sobresaltos (aunque no sin deterioro) a 2015. "La clave será el nivel de reservas", dijo el exsecretario de Finanzas, Daniel Marx, unas semanas atrás. Conseguir dólares es hoy la prioridad; morigerar la inflación, queda para más adelante.