Catástrofe. Terremotos en Venezuela: por qué los científicos afirman que fueron dos sismos y no una réplica
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) determinó que los sismos de 7.2 y 7.5 grados registrados no fueron réplicas, sino un fenómeno técnico excepcional originado en la falla de Oca.
Los dos potentes sismos que devastaron diversas ciudades de Venezuela abrieron un debate científico en redes a nivel global sobre la naturaleza de la catástrofe.
Mientras la población experimentó dos fuertes temblores de manera consecutiva, los centros sismológicos internacionales aclararon rápidamente el origen del fenómeno destructivo.
Las autoridades confirmaron que el territorio fue golpeado por dos terremotos independientes, descartando la teoría inicial de un sismo principal seguido de una réplica. Luego hubo una veintena de réplicas ligadas a los primeros sismos..
Terremotos en Venezuela y el "doblete sísmico"
El primer movimiento telúrico, ocurrido cerca de la localidad de Morón, registró una magnitud inicial de 7,2 en la escala de Richter.
Apenas 39 segundos después, un segundo evento sísmico golpeó la región alcanzando una intensidad aún mayor, de 7,5 grados.
Por este motivo, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) reclasificó oficialmente la catástrofe bajo la categoría técnica de "doblete sísmico".
Según los especialistas, este fenómeno se produce cuando la ruptura de una falla geológica activa transfiere de forma inmediata una tensión extrema a un segmento vecino.
Por qué no fue una réplica tradicional
En la sismología tradicional, un evento principal es seguido por réplicas que resultan matemáticamente menores y que decrecen paulatinamente con el paso del tiempo.
Sin embargo, el USGS constató que la sobrecarga instantánea gatilló la ruptura de un segundo bloque de la falla, el cual ya estaba al límite de su resistencia por la fricción tectónica.
"Esta combinación de un fuerte sismo precursor seguido por otro de mayor magnitud elevó la energía liberada", precisaron los voceros del USGS en su informe oficial.
Andrés Folguera, geólogo y profesor de la Universidad de Buenos Aires (UBA), explicó a LN+ que si bien los dobles terremotos están documentados, configuran uno de los escenarios más destructivos posibles.
Diferencia de energía letal para la infraestructura
El investigador de la UBA remarcó que la escala de magnitud sísmica es exponencial y no lineal, por lo que un solo grado más representa unas 33 veces más de energía liberada.
“Entre un sismo de 7,2 y uno de 7,5 hay aproximadamente diez veces de diferencia energética", detalló de manera precisa el geólogo argentino.
"El de 7,2 dañó la infraestructura y el de 7,5 terminó por tirarla abajo. Es una pésima casualidad académica y científica”, afirmó Folguera.
Las normas de ingeniería civil a nivel internacional establecen diseños para que las estructuras soporten un gran impacto y puedan resistir luego temblores menores.
Colapso de edificios en Caracas y Miranda
Al recibir un segundo terremoto de mayor potencia en menos de un minuto, las construcciones sufrieron una fatiga material inmediata sobre los daños que ya había provocado el primer remezón.
Esta doble liberación de energía explica los graves daños materiales y el colapso de múltiples edificaciones registrados en la ciudad de Caracas y en el estado Miranda.
Otro de los factores fundamentales que agravó el desastre en la superficie fue la escasa profundidad del movimiento sísmico, que se produjo a apenas 10 kilómetros.
“Esta falla produce terremotos muy superficiales. Eso los hace particularmente destructivos”, indicó el especialista de la UBA respecto a los niveles de daño registrados.
El rol clave de la falla geológica de Oca
El origen de esta catástrofe se sitúa de lleno en la falla de Oca, una estructura geológica activa que atraviesa el norte del territorio venezolano de forma paralela al mar Caribe.
Folguera indicó que en esta zona las placas tectónicas se desplazan lateralmente, rozándose entre sí, a diferencia del mecanismo chileno donde una placa se hunde bajo la otra.
Durante décadas, las placas tectónicas permanecen bloqueadas acumulando tensión, hasta que la energía supera la resistencia de la roca y se libera abruptamente.
“Cada cien años produce un terremoto de esta magnitud. Ocurrió en 1812, volvió a ocurrir en 1900 y ahora sucedió nuevamente en 2026”, puntualizó el experto.
Pronósticos, terrenos blandos y nuevas réplicas
El tipo de suelo también jugó un rol crucial, ya que las ciudades construidas sobre terrenos blandos o sedimentarios experimentaron vibraciones mucho más intensas.
"Las poblaciones que están sobre terrenos blandos son las más afectadas porque las ondas sísmicas amplifican el daño”, detalló el académico al respecto.
Aunque la ciencia todavía no puede predecir el momento exacto, la ventana temporal histórica permitía estimar una alta probabilidad de un gran sismo en Venezuela en esta época.
De cara a las próximas jornadas, el geólogo de la UBA advirtió que la emergencia no terminó, debido a una secuencia de réplicas que se extenderá durante varios días.
Alerta por la crisis humanitaria inminente
“Va a haber sismos de magnitud 6, 5 o 4. Aunque sean menores, afectan una infraestructura que ya está dañada y pueden provocar nuevos colapsos de edificios", advirtió.
Actualmente, las cuadrillas mantienen intensas tareas de búsqueda y rescate de sobrevivientes que quedaron atrapados bajo los escombros en las diversas ciudades afectadas.
Finalmente, Folguera comparó el riesgo actual con las emergencias ocurridas en Haití y Turquía, poniendo el foco en el impacto social que deja la catástrofe.
Las dificultades de los equipos para responder a la emergencia multiplicarán el número de víctimas, concluyó el experto: “La gran crisis humanitaria está ocurriendo ahora”.
