Medio Oriente. Irán y Estados Unidos: ¿negociación o escalada?

Son horas decisivas para lo que algunos medios han llamado “la guerra por elección”. A un mes del inicio de los ataques de Estados Unidos e Israel sobre Irán, se abren, de manera muy experimental y tímida, algunas posibilidades que permitirían habilitar canales de diálogo entre los países beligerantes. Esta situación, aunque no resolvería la cuestión de fondo ni resultaría en un tratado de paz permanente, permitiría poner entre paréntesis el conflicto durante algunas semanas.

Anteriormente habían circulado ofertas de conversaciones por parte de Washington que, al parecer, habrían sido ignoradas desde Teherán. Sin embargo, el miércoles último circularon por primera vez propuestas concretas por parte del presidente Donald Trump y otras por el lado del canciller Abbas Araghchi que hacen suponer la existencia de algunos contactos, aunque sean mínimos, entre ambos países, con Pakistán oficiando como mensajero. Mientras Estados Unidos habría pedido el desmantelamiento total del programa nuclear, el libre paso por el estrecho de Ormuz y el cese del financiamiento por parte de Teherán a sus “socios” regionales, como Hezbollah y los hutíes, Irán habría solicitado el pago de reparaciones de guerra, el cese del conflicto en todos los frentes, incluido el sur del Líbano, y determinadas “garantías” que permitan asegurar que no se vuelvan a cometer ataques de este tipo en su territorio. Por ahora, no hubo acuerdo.

En Teherán, las autoridades se permiten dudar de las intenciones de Trump. No olvidan que los ataques que se iniciaron el 28 de febrero tuvieron lugar en el contexto de negociaciones internacionales en Mascate y Ginebra, facilitadas por el canciller omaní, Badr Al-Busaidi. Allí se discutía el futuro del plan nuclear y las sanciones que pesan sobre la economía iraní. Además, en los últimos días, Trump convocó a unos tres mil marines y mil paracaidistas a la región del Golfo, lo que incrementa las sospechas en torno a una posible operación terrestre focalizada. Estos se suman a los más de 40.000 soldados con los que cuenta en la zona, distribuidos en bases militares en Qatar, Kuwait, los Emiratos Árabes y otros países, que fueron objetivos de ataques iraníes desde el comienzo de la guerra. ¿Estados Unidos desea negociar? ¿O simplemente ganar tiempo?

Si la intención de Trump es acabar con el conflicto lo antes posible, entonces la posición israelí va hacia el lado contrario. El primer ministro Benjamin Netanyahu, que ha rechazado cualquier posibilidad de acuerdo con Irán, se hace fuerte en el escenario de conflicto, con su popularidad en aumento, en el marco de un año electoral. Justamente al revés de lo que la opinión pública estadounidense parece deparar al líder norteamericano.

Mientras tanto, Arabia Saudita observa y espera. Como referente de los países del Golfo por su superioridad militar y económica, se debate entre dos opciones: responder a Irán por sus ataques en las últimas semanas, mostrándose junto a Estados Unidos e Israel y librándose de un vecino difícil, o hacer alarde de su creciente autonomía y facilitar un escenario de distensión regional. La moneda está en el aire.

Doctor en Relaciones Internacionales. Universidad Austral.