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Dos aeronaves E/A-18G Growler de la Marina de Estados Unidos colisionaron en pleno vuelo mientras realizaban maniobras en la base de Mountain Home, Idaho, este domingo por la tarde. El siniestro, presenciado por cientos de espectadores, terminó con la explosión de ambas unidades al tocar tierra, aunque los cuatro tripulantes lograron eyectarse a tiempo.
La colisión se produjo durante una exhibición del festival Gunfighter Skies. Este evento aeronáutico representaba el regreso de las demostraciones militares a la base de Idaho después de seis años.
Las aeronaves involucradas pertenecían al Escuadrón de Ataque Electrónico 129, con base en Washington. Se trata de una variante sofisticada del caza F/A-18 Super Hornet, equipada para misiones de guerra electrónica.
Videos captados por el público muestran el momento exacto del contacto físico entre los jets. Tras el roce, los aviones giraron en tándem hacia el suelo mientras se desplegaban los paracaídas de los pilotos.
Estado de salud de los aviadores
"Tuvimos cuatro buenos paracaídas; las tripulaciones pudieron eyectarse", anunció el presentador del evento tras el impacto. Helicópteros y brigadas de rescate se dirigieron de inmediato a la zona de caída para asistir a los militares.
Las autoridades de la base informaron oficialmente que los cuatro aviadores se encuentran en condición estable. Asimismo, se confirmó que no se registraron heridos entre el público ni entre el personal de tierra.
Tras el siniestro, los organizadores decidieron suspender el resto de la jornada del festival. La Policía de Mountain Home ordenó restringir los accesos a la base para facilitar el trabajo de los equipos de emergencia.
Investigación y seguridad aérea
La Marina de los Estados Unidos inició una investigación para determinar las causas de la colisión. En el momento del siniestro, la visibilidad era buena, aunque se reportaron ráfagas de viento de hasta 47 km/h en la zona.
Expertos en seguridad aérea recordaron que, aunque los pilotos de exhibición son de élite, el margen de error es mínimo en estas maniobras. En Estados Unidos se realizan anualmente unos 200 eventos similares bajo estrictos protocolos de seguridad.
La Junta de Investigación de Accidentes analizará ahora los registros de vuelo y los restos de los fuselajes para esclarecer la falla técnica o humana que provocó el siniestro.