Turista. Hallaron sin vida al estudiante estadounidense desaparecido en Japón tras 7 días de búsqueda
James “Weston” Higginbotham, de 20 años, había desaparecido el 29 de mayo mientras recorría solo la ciudad de Kioto. Su cuerpo fue encontrado por voluntarios en una zona boscosa.
El estudiante estadounidense James “Weston” Higginbotham, de 20 años, fue hallado muerto este sábado en una zona montañosa ubicada en las afueras de Kioto, Japón, poniendo fin a una intensa búsqueda que movilizó a policías, equipos de rescate y voluntarios durante más de una semana.
La noticia fue confirmada por la propia familia del joven a través de redes sociales, donde expresó su profundo dolor por el desenlace.
“Nuestra familia está desconsolada al comunicar que Weston fue encontrado sin vida por un grupo voluntario de búsqueda y rescate en una zona montañosa a las afueras de Kioto. El dolor que sentimos es imposible de expresar con palabras”, señalaron sus familiares.
Higginbotham era estudiante de tercer año en la Universidad de Auburn y se encontraba de vacaciones en Japón junto a sus padres y su hermano menor.
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La desaparición en Kioto
La familia había llegado al país asiático el 22 de mayo para celebrar la graduación escolar del hermano menor de Weston. Durante el viaje visitaron varias ciudades, entre ellas Tokio, Nikko, Takayama y finalmente Kioto.
El 29 de mayo, tras recorrer la ciudad, el joven decidió separarse temporalmente de su familia para explorar por su cuenta distintos sectores de Kioto.
Según relataron sus padres, antes de alejarse mantuvo una discusión con su madre relacionada con el uso de herramientas de inteligencia artificial para organizar parte del viaje.
Mediante una aplicación de geolocalización, la familia siguió algunos de sus movimientos durante varias horas. Sin embargo, poco después la función de rastreo fue desactivada.
El último registro
Las autoridades japonesas reconstruyeron parte del recorrido gracias a cámaras de seguridad.
De acuerdo con la investigación, alrededor de las 18 del 29 de mayo Weston abandonó solo la estación de Kioto. Dos horas después fue captado caminando por la zona de Yamashina, un sector montañoso y boscoso ubicado entre las prefecturas de Kioto y Shiga. Ese fue el último registro confirmado del estudiante.
La zona donde desapareció cuenta con senderos de montaña y amplias áreas forestales. Según su familia, el joven tenía experiencia en actividades al aire libre, ya que practicaba habitualmente senderismo, ciclismo de montaña y rafting.
Operativo de búsqueda
Tras la denuncia presentada durante la madrugada del 30 de mayo, las autoridades desplegaron un importante operativo de búsqueda. Más de 100 efectivos policiales participaron de los rastrillajes junto con unidades caninas y helicópteros.
Las tareas se concentraron principalmente en los bosques de Yamashina, aunque las condiciones climáticas complicaron parte de los operativos debido a fuertes lluvias y ráfagas de viento que afectaron la región.
Mientras tanto, familiares y amigos impulsaron campañas en redes sociales para difundir la desaparición y solicitar colaboración ciudadana.
La búsqueda impulsada por la familia
Luego de que finalizara el operativo policial inicial de 72 horas, los padres del estudiante decidieron organizar una búsqueda paralela.
Con la colaboración de residentes locales y un equipo profesional de rescate contratado de manera privada, los familiares recorrieron sectores boscosos que, según afirmaron, no habían sido inspeccionados previamente.
“Sabemos que está en algún lugar de estos bosques”, había escrito horas antes su madre, Nancy Higginbotham, en una publicación difundida a través de Facebook.
Ese mismo sábado por la noche llegó la noticia que nadie esperaba.
El mensaje de despedida
La familia confirmó que un grupo de voluntarios encontró el cuerpo del joven en una zona montañosa situada en las afueras de Kioto. Por el momento, las autoridades japonesas no difundieron detalles oficiales sobre las circunstancias de la muerte ni sobre los resultados preliminares de la investigación.
En su mensaje, los familiares agradecieron el apoyo recibido durante los días de búsqueda. “La enorme muestra de amabilidad y apoyo nos ha sostenido durante los días más oscuros de nuestras vidas. Gracias por sus pensamientos, oraciones y apoyo. Los necesitaremos ahora más que nunca. Siempre te amaremos, Weston”, expresaron.
