Restitución. Francia aprobó una ley para devolver bienes culturales saqueados a antiguas colonias
La nueva normativa permitirá devolver piezas y restos humanos pertenecientes a colecciones públicas francesas cuando se pruebe una apropiación ilícita ocurrida entre 1815 y 1972.
El parlamento de Francia aprobó este jueves una ley que facilitará la devolución de bienes culturales públicos a países extranjeros que demuestren que fueron obtenidos de manera ilícita, en muchos casos durante el período colonial francés.
Según informó EFE, la norma establece un nuevo marco legal para restituir obras, objetos históricos y restos humanos que actualmente forman parte de colecciones públicas francesas, siempre que se compruebe que fueron apropiados sin consentimiento entre 1815 y 1972.
“Finalmente nos dotamos de una arquitectura coherente para responder a las solicitudes de restitución”, afirmó la ministra de Cultura francesa, Catherine Pégard, tras la aprobación definitiva de la iniciativa.
Qué cambia con la nueva ley
La legislación introduce una excepción al principio de “inalienabilidad” que protegía las colecciones públicas francesas e impedía transferir bienes pertenecientes al Estado, municipios o instituciones oficiales.
A partir de ahora, Francia podrá devolver piezas conservadas en museos nacionales como el Louvre, Orsay o Quai Branly cuando existan pruebas de apropiación ilegal.
La restitución deberá ser autorizada mediante un decreto del Consejo de Estado francés y estará respaldada por informes científicos elaborados junto con el país reclamante.
Además, intervendrá una comisión nacional especializada en restitución de bienes culturales.
Qué bienes podrán ser restituidos
La ley alcanza a bienes culturales y restos humanos obtenidos de manera ilícita entre el 20 de noviembre de 1815 y el 23 de abril de 1972.
Según explicó el Ministerio de Cultura francés, después de esa fecha ya rigen otros mecanismos internacionales vinculados a la Convención de la Unesco de 1970 contra el tráfico ilegal de patrimonio cultural.
La normativa no afecta directamente a coleccionistas privados, ya que se limita exclusivamente a objetos pertenecientes a colecciones públicas.
Reclamos históricos de antiguas colonias y países latinoamericanos
Durante años, distintos países reclamaron a Francia la devolución de piezas históricas y patrimoniales extraídas durante períodos de colonización, guerras o saqueos.
Entre ellos aparecen varias antiguas colonias africanas y también países latinoamericanos como México, que en reiteradas ocasiones intentó frenar subastas de arte precolombino en París.
La discusión sobre la restitución de patrimonio cultural se convirtió en uno de los grandes debates internacionales sobre memoria histórica, colonialismo y reparación simbólica.
Las restituciones recientes realizadas por Francia
En los últimos años, Francia ya había comenzado a devolver algunas piezas emblemáticas.
En febrero pasado restituyó a Costa de Marfil el denominado “tambor parlante”, un objeto sagrado del pueblo ebrié que se encontraba exhibido en el museo Quai Branly.
En septiembre de 2025 devolvió a Madagascar tres cráneos pertenecientes a dignatarios del reino sakalava, llevados a Francia tras una masacre colonial ocurrida en 1897.
Ese mismo mes también restituyó a la familia del pintor judío Fédor Löwenstein tres cuadros saqueados por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.
La nueva ley busca ahora institucionalizar esos procesos y establecer un mecanismo permanente para futuras devoluciones.
