Política migratoria. Estados Unidos endurecerá desde septiembre las reglas de visas para estudiantes extranjeros
Entre las principales modificaciones, los alumnos con visas F-1 y J-1 ya no podrán permanecer de forma indefinida en el país mientras duren sus estudios, sino que tendrán un límite general de cuatro años, salvo que obtengan una autorización especial del Gobierno federal para extender su estadía.
La administración del presidente Donald Trump confirmó que a partir de septiembre entrarán en vigor nuevas reglas para los estudiantes extranjeros que cursan carreras en Estados Unidos, en el marco de una política orientada a endurecer los controles migratorios y reducir los "abusos" del sistema de visas.
Entre las principales modificaciones, los estudiantes con visas F-1 y J-1 ya no podrán permanecer de forma indefinida en el país mientras duren sus estudios, sino que tendrán un límite general de cuatro años, salvo que obtengan una autorización especial del Gobierno federal para extender su estadía.
Qué cambia con las nuevas visas
Hasta ahora, los estudiantes internacionales eran admitidos bajo la modalidad conocida como "duration of status", que les permitía permanecer legalmente en Estados Unidos durante todo el tiempo necesario para completar sus estudios.
Con las nuevas disposiciones, la permanencia quedará limitada y las universidades dejarán de tener la facultad de conceder extensiones de visa, una atribución que pasará exclusivamente al Gobierno federal.
Además, se endurecerán las condiciones para cambiar de carrera, transferirse entre universidades o modificar el programa académico.
Otro de los cambios será la reducción del plazo para abandonar el país una vez finalizados los estudios: el período de gracia pasará de 60 a 30 días, salvo que el estudiante obtenga otro tipo de visa.
El argumento del Gobierno
El Departamento de Seguridad Nacional aseguró que la reforma busca combatir el uso indebido de las visas estudiantiles y fortalecer la seguridad nacional mediante controles migratorios más frecuentes.
"Durante décadas, los estudiantes extranjeros fueron admitidos indefinidamente en Estados Unidos, permitiendo que miles abusaran del sistema migratorio inscribiéndose continuamente en nuevos cursos para evitar abandonar el país", afirmó el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin.
Según el Gobierno, las nuevas normas permitirán realizar revisiones periódicas de la situación migratoria de quienes estudian en universidades estadounidenses.
Preocupación en universidades y organizaciones
Las medidas fueron cuestionadas por la Asociación de Educadores Internacionales (Nafsa), una de las principales organizaciones que representan a instituciones educativas y asesoran sobre movilidad académica.
Su directora ejecutiva, Fanta Aw, calificó la decisión como "equivocada e innecesaria" y sostuvo que introduce "incertidumbre, burocracia y temor en un sistema que ha funcionado eficazmente durante años".
Las críticas también apuntan a que muchos estudiantes internacionales cursan posgrados, maestrías y doctorados, especialmente en áreas de ciencia y tecnología, cuyos programas suelen extenderse más de cuatro años debido a la investigación, la financiación de proyectos o circunstancias personales.
Parte de una política migratoria más amplia
Las nuevas restricciones se enmarcan en una estrategia más amplia impulsada por la administración Trump para reducir la cantidad de estudiantes extranjeros en Estados Unidos y reforzar el control migratorio.
En los últimos meses, el Gobierno también promovió límites al número de estudiantes internacionales en algunas universidades de élite y avanzó con la revocación de visas a alumnos que participaron en manifestaciones críticas de la política exterior estadounidense.
Con la entrada en vigor de estas nuevas reglas en septiembre, miles de estudiantes extranjeros deberán adaptarse a un sistema con mayores controles y plazos más estrictos para permanecer en el país.
