Comercio internacional. Empresas pagan hasta U$S 4 millones para cruzar el Canal de Panamá y evitar el Estrecho de Ormuz
El encarecimiento responde a cambios de ruta de última hora por el conflicto entre Irán y Estados Unidos. Las subastas para cruzar el canal alcanzan cifras récord.
La situación en el estrecho de Ormuz en medio del conflicto entre Irán y Estados Unidos está generando un fuerte reordenamiento en las rutas marítimas globales, con efectos directos en los costos logísticos.
En ese contexto, algunas empresas llegaron a pagar hasta U$S 4 millones para asegurar el paso de sus buques por el Canal de Panamá.
La cifra surge de datos de la Autoridad del Canal, que detectó un aumento inédito en la demanda de cruces, especialmente por parte de embarcaciones que buscan evitar la zona del Golfo Pérsico, hoy considerada de alto riesgo.
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Subastas récord y urgencia logística
El Canal de Panamá funciona con un sistema de reservas anticipadas, pero quienes no cuentan con turno pueden acceder a un cruce mediante subastas, en las que el lugar se asigna al mejor postor. En condiciones normales, ese costo adicional ronda entre los 250 mil y 300 mil dólares.
Sin embargo, en las últimas semanas, ese valor se disparó hasta promediar los U$S 425 mil extra, con casos extremos que superaron los 3 millones. Según confirmó el administrador del canal, Ricaurte Vásquez, una compañía llegó a pagar 4 millones adicionales para redirigir un cargamento de combustible con destino final en Asia.
“Era un barco que llevaba combustible a Europa, y lo redirigieron a Singapur, y necesitaba llegar allí porque Singapur se está quedando sin combustible”, señaló Vásquez.
“El nivel de urgencia está marcando los precios. Las empresas deciden hasta dónde están dispuestas a pagar”, agregó el administrador del canal.
Impacto del conflicto en el comercio global
El desvío masivo de buques responde al bloqueo del estrecho de Ormuz, una vía clave por la que en tiempos normales circula cerca del 20% del petróleo mundial. Ante la incertidumbre y los riesgos operativos (bombardeos, drones y tensiones militares), las navieras optan por rutas alternativas, aunque sean más largas y costosas.
“Las empresas consideran que es más seguro, e incluso más conveniente en este contexto, cruzar por Panamá”, señaló el analista Rodrigo Noriega, quien advirtió que la situación está afectando de lleno a las cadenas de suministro globales.
Habitualmente, alrededor del 6% del comercio mundial pasa por el Canal de Panamá, que conecta los océanos Atlántico y Pacífico. Entre las cargas habituales se incluyen autopartes, granos y productos electrónicos.
Limitaciones y presión sobre los precios
A pesar del aumento en su uso, el canal no puede reemplazar completamente al estrecho de Ormuz. Muchos de los buques petroleros más grandes no pueden atravesarlo por restricciones de tamaño, lo que limita su capacidad como alternativa global.
Mientras tanto, el encarecimiento de los desvíos ya se refleja en los mercados energéticos. El precio del barril de crudo Brent superó los U$S 107 en los últimos días, muy por encima de los valores de hace un año.
Un escenario que puede agravarse
El fenómeno no solo impacta en los costos logísticos, sino que también genera tensiones geopolíticas adicionales. En paralelo, Panamá denunció la incautación de un buque con su bandera en el estrecho de Ormuz, lo que suma presión a la crisis marítima.
Según los especialistas, si el conflicto se prolonga, los precios para cruzar el canal podrían seguir aumentando, consolidando un nuevo mapa del comercio global marcado por la incertidumbre y la urgencia.
