Conmocionada y de duelo, Francia busca respuestas al mortífero atentado en Niza

Francia se sumió hoy nuevamente en el duelo luego de que un tunecino con permiso de residencia matara ayer a 84 personas e hiriera a decenas de niños al embestir a una multitud con un camión en la ciudad de Niza durante los festejos del día nacional francés, en el tercer gran atentado en el país en el último año y medio.

El conductor del camión, que fue muerto a tiros por la policía, fue identificado hoy por medios franceses como Mohamed Lahouaiej Bouhlel, un tunecino de 31 años con permiso de residencia en Francia que vivía en la sureña Niza y trabajaba como repartidor, aunque la información aún no fue confirmada oficialmente.

Autoridades extendieron hoy el estado de emergencia vigente en Francia desde hace nueve meses y dijeron que miles de reservistas de la policía serán desplegados en las calles tras la matanza de anoche de civiles que acababan de presenciar un show de fuegos artificiales en la rambla de Niza, frente al Mediterráneo.

El presidente francés, Francois Hollande, viajó hoy a Niza tras declarar tres días de duelo por el ataque, que puso al país a llorar a sus muertos nuevamente luego de los atentados islamistas contra la revista Charlie Hebdo, en enero de 2015, y la masacre de noviembre pasado en París, que dejaron casi 150 fallecidos.

En un discurso en la ciudad mediterránea, 690 kilómetros al sur de París, el mandatario dijo que entre las víctimas había "muchos niños, niños pequeños", así como numerosos "extranjeros de varios continentes", y agregó que medio centenar de heridos se debatían "entre la vida y la muerte".

Luego de visitar a los heridos en un hospital, Hollande dijo que se "habían tomado todas las disposiciones" para garantizar la seguridad, "en la medida de lo posible", de los espectadores de los fuegos artificiales en Niza, al tiempo que elogió la actuación policial "para neutralizar al asesino" y "acabar la carnicería".

Videos grabados por testigos que circularon profusamente en las redes sociales mostraron escenas de pánico, con personas aterrorizadas huyendo a la carrera e incluso saltando desde la rambla a la playa, hasta que la policía finalmente rodea el camión con acoplado blanco, ya detenido, y mata a tiros al conductor.

Un testigo citado por la cadena BMF TV dijo que vio a un motociclista que trató de detener la matanza poniéndose al lado del camión e intentando abrir su puerta, pero perdió el equilibrio y terminó bajo las ruedas del vehículo.

Ningún grupo reivindicó aún el ataque, pero las máximas autoridades francesas lo describieron como un acto indudablemente "terrorista" y las principales sospechas recaen sobre la milicia islamista radical Estado Islámico (EI), que cometió los atentados de noviembre pasado en París.

"El terrorismo es una amenaza que agobia a Francia y que continuará agobiándola durante un largo tiempo", dijo hoy el primer ministro Manuel Valls en París luego de compartir con Hollande una reunión de gabinete de emergencia convocada por el mandatario.

"Estamos enfrentando una guerra que nos ha traído el terrorismo. La meta de los terroristas es infundir miedo y pánico. Y Francia es un gran país, una gran democracia, que no va permitir ser desestabilizada", agregó.

Dos chicos fueron confirmados entre los muertos y otros 50 estaban siendo tratados en el hospital tras el ataque, que dejó decenas de cuerpos destrozados o retorcidos tirados sobre la avenida costera Paseo de los Ingleses, algunos apilados, otros sangrando sobre el pavimento.

Algunos de los muertos, cubiertos con mantas, seguían hoy en el paseo bajo un cielo azul y en un día soleado.

El camión también continuaba en la escena. La policía lo rodeó con una lona blanca y acordonó una zona de unos 200 metros a la redonda, hasta donde podían acercarse los periodistas y curiosos, según constató Télam en el lugar. Miembros de la policía científica fueron vistos ingresar a la zona acordonada para realizar peritajes al vehículo.

El camión atropelló gente durante casi dos kilómetros, dijeron testigos. El presidente de la región donde se ubica Niza, Christian Estrosi, dijo a BMF TV que "el chofer disparó a la multitud, según el oficial de policía que lo mató".

El funcionario agregó que más de 10 chicos murieron en el ataque, en el que también fallecieron dos estadounidenses y ciudadanos de Rusia, Suiza y Ucrania, según dijeron los gobiernos de estos países.

El embajador argentino en Francia, Jorge Faurie, dijo a Télam Radio que no hubo argentinos entre las víctimas, y citó como su fuente a la célula de crisis que tiene la Cancillería francesa para el manejo de este tipo de situaciones. Algunas personas trataron de escapar saltando al agua, dijo hoy Eric Ciotti, un diputado nacional por Niza.

"Una persona saltó sobre el camión para tratar de detenerlo. Fue en ese momento que la policía pudo neutralizar al terrorista. Nunca olvidaré la mirada de este policía que interceptó al asesino", dijo Ciotti a la radio Eruope 1.

El ministro del Interior francés, Bernard Cazeneuve, quien viajó a Niza, dijo que la policía estaba tratando de identificar al atacante, y no confirmó la informaciones de los medios de que se trata del tunecino Mohamed Bouhlel.

El departamento de este hombre, en el barrio de Niza Norte, fue registrado hoy por la policía, que se llevó del lugar a una mujer, según presenció Télam. Vecinos aseguraron que se trataba de la ex mujer de Bouhlel.

Ciotti dijo que dentro del camión se encontraron papeles indentificatorios y que se estaba investigando si eran auténticos.

Estrosi dijo que algunas de las 1.200 cámaras de seguridad que tiene la ciudad grabaron el momento en que el atacante se subió al camión, lejos de la costanera, "en las colinas de Niza" y pudieron seguir todo el recorrido que hizo hasta el paseo frente al mar.

El funcionario pidió que la investigación se centre en posibles cómplices.

"Los ataques no se preparan solos. Los ataques se preparan con cómplices. Hay una cadena de complicidades. Espero que se la devele, se la descubra", agregó.