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Un cohete New Glenn de Blue Origin explotó este jueves por la noche durante una prueba de motores en una plataforma de lanzamiento de Florida, generando una gran bola de fuego visible desde varios kilómetros y provocando vibraciones que se sintieron en viviendas cercanas.
El incidente ocurrió en el Complejo de Lanzamiento 36 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, donde la compañía aeroespacial fundada por Jeff Bezos realizaba ensayos previos a una futura misión.
Tras la explosión, Blue Origin informó que todo su personal fue localizado y que no se registraron heridos.
“Experimentamos una anomalía durante la prueba de encendido de hoy”, señaló la empresa en un breve comunicado difundido a través de X (antes Twitter). “Proporcionaremos actualizaciones a medida que sepamos más”, agregaron.
Una explosión visible desde la costa
La detonación ocurrió alrededor de las 21 y fue lo suficientemente potente como para sacudir viviendas en las ciudades de Cabo Cañaveral y Cocoa Beach.
Vecinos de la zona recurrieron rápidamente a las redes sociales para intentar averiguar qué había ocurrido, mientras fotografías y videos mostraban una enorme bola de fuego naranja elevándose sobre la plataforma de lanzamiento.
La zona del incidente puede observarse desde distintos puntos de la costa atlántica de Florida, lo que facilitó la difusión de imágenes del momento de la explosión.
Las autoridades de emergencias indicaron posteriormente que no existía peligro para la población por posibles vapores tóxicos u otros materiales peligrosos.
Nuevo contratiempo para el programa New Glenn
El accidente supone un nuevo revés para el desarrollo del cohete New Glenn, el lanzador pesado con el que Blue Origin busca competir en el mercado espacial frente a empresas como SpaceX.
La nave ya había sufrido problemas en abril, cuando una falla en uno de sus motores provocó que un satélite fuera colocado en una órbita incorrecta durante una misión.
Ese había sido apenas el tercer vuelo de un vehículo diseñado para desempeñar un papel clave en futuras misiones de la Nasa hacia la Luna.
La agencia espacial estadounidense prevé utilizar versiones del sistema de Blue Origin para transportar módulos y equipamiento destinados a la construcción de infraestructura en la superficie lunar.
El cohete que lleva el nombre de una leyenda espacial
New Glenn realizó su primer vuelo en 2025 y fue bautizado en honor a John Glenn, el primer astronauta estadounidense en completar una órbita alrededor de la Tierra.
El vehículo forma parte de la estrategia de Blue Origin para ampliar su presencia en el sector espacial comercial y participar en proyectos vinculados a la exploración lunar y futuras misiones de largo alcance.
Por el momento, la compañía no informó qué causó la explosión ni cuánto podría afectar el cronograma de pruebas y lanzamientos previstos para el programa.