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Tres bomberos fallecieron este fin de semana mientras combatían un incendio en el límite entre los estados de Utah y Colorado. El Servicio Meteorológico Nacional emitió el nivel de riesgo más alto, advirtiendo que el aire seco y el viento generan condiciones "extremadamente críticas" para el avance de las llamas.
Según la información recolectada por CNN, las víctimas se encontraban operando en el incendio de Snyder Mesa, un siniestro que ya consumió más de 11.300 hectáreas en la región conocida como Four Corners. Otros dos brigadistas resultaron heridos durante las maniobras y fueron trasladados de urgencia a centros hospitalarios cercanos.
Ante la gravedad de la situación, el gobernador de Colorado, Jared Polis, declaró la emergencia por desastre en el condado de Mesa. La medida autorizó a la Guardia Nacional a prestar apoyo logístico en una zona donde el fuego cruzó los límites estatales, lo que complicó las tareas de contención.
Restricciones inéditas por el 4 de julio
En Utah, el gobernador Spencer Cox anunció restricciones totales al uso de fuegos artificiales para las celebraciones del Día de la Independencia. La decisión responde a un comportamiento del fuego sin precedentes que llevó los recursos de extinción al límite de su capacidad operativa.
“Estamos viendo un comportamiento del fuego que incluso nuestros bomberos más experimentados dicen que nunca habían presenciado antes”, expresó el mandatario en un comunicado oficial. Las autoridades confirmaron que más del 75% de los incendios de esta temporada fueron provocados por actividad humana.
El impacto de los grandes incendios activos
Actualmente, el incendio Cottonwood es el más destructivo registrado en la historia de Utah, con más de 37 mil hectáreas afectadas y un 0% de contención. Un total de 1.066 efectivos trabajan en la zona, donde se ordenaron evacuaciones masivas ante el avance impredecible de las llamas.
Por su parte, el incendio Wild Goose, cerca de Holden, ya superó las 40 mil hectáreas quemadas en apenas unos días. En áreas como Beaver Mountain, los residentes ya reportan la pérdida total de cabañas y refugios familiares.
“Hicimos absolutamente todo lo que pudimos... prácticamente lo único que podíamos hacer era sacar a la gente de su trayectoria”, relató Nick Schenk, integrante de los equipos de primera respuesta. Las pérdidas materiales incluyen también infraestructura en centros turísticos y de esquí de la región.
Se espera que un frente frío atraviese la zona entre la noche del domingo y el lunes, lo que podría traer un descenso de las temperaturas. Sin embargo, el cambio en la dirección de los vientos representa una nueva amenaza para los equipos que aún intentan establecer líneas de control en los perímetros activos.