Del éxito a la tragedia. ¿Qué pasó con el elenco de ALF? Drogas, depresión y las muertes que marcaron a la familia Tanner
La famosa sitcom de los 80 dejó una estela de tragedias entre sus actores: adicciones, enfermedades y un trágico final para varios de sus protagonistas.
El 22 de marzo de 1986 se estrenó en la televisión estadounidense una serie que pronto se convertiría en un fenómeno global: ALF.
Basada en las aventuras de Gordon Shumway, un alienígena del planeta Melmac que aterriza de emergencia en el garage de la familia norteamericana Tanner, la sitcom duró cuatro temporadas y tuvo 101 capítulos, antes de ser cancelada por una baja en la audiencia.
Sin embargo, lo que parecía ser una plataforma al estrellato se convirtió, para muchos de sus protagonistas, en una "condena al fracaso" y en una serie de tragedias personales que los medios han bautizado como "la maldición de ALF".
Ahora vuelven a ser recordadas a partir del fallecimiento de Anne Schedeen, la actriz que interpretaba a Kate Tanner.
El triste final de Brian Tanner
La última tragedia más reciente que había reavivado el mito de la maldición fue la muerte de Benji Gregory, quien interpretó al pequeño Brian Tanner.
Gregory fue hallado sin vida en junio de 2024, a los 46 años, dentro de su vehículo en un estacionamiento de Peoria, Arizona, junto a su perro de servicio.
Se sospecha que el actor, que sufría de depresión severa, insomnio y trastorno bipolar, falleció debido a un golpe de calor tras quedarse dormido en su auto.
Tras el fin de la serie, Benji nunca logró consolidarse en Hollywood; se alistó en la Marina de los Estados Unidos en 2003, pero recibió la baja médica en 2005 al comenzar sus problemas de salud mental.
El ocaso de Max Wright: entre el escándalo y la enfermedad
Max Wright, el actor que daba vida al sufrido Willie Tanner (el padre de la familia), tuvo quizás el declive más público y doloroso.
A pesar de ser un respetado actor de Broadway antes de la serie, Wright quedó encasillado en su papel.
En 1995 fue arrestado por posesión de drogas y, años más tarde, su imagen fue destruida por un tabloide que publicó fotos donde supuestamente aparecía consumiendo crack y participando en un video pornográfico, acusaciones que él siempre negó.
Tras años de luchar contra una fuerte depresión y el fallecimiento de su esposa, Wright murió en 2019 a los 75 años a causa de un linfoma.
El hombre detrás del traje: Michu Meszaros
Aunque ALF era principalmente una marioneta operada por Paul Fusco, para las escenas de cuerpo completo se utilizaba a un actor real.
El encargado de ponerse el caluroso disfraz era Michu Meszaros, un artista húngaro de 83 centímetros de altura. Su vida también terminó de forma trágica: en 2016, fue encontrado inconsciente en el piso de su baño tras sufrir un derrame cerebral y falleció a los 76 años tras permanecer varios días en coma.
Las mujeres de la familia: un retiro temprano
Las integrantes femeninas del elenco, Anne Schedeen (Kate Tanner) y Andrea Elson (Lynn Tanner), optaron por alejarse de los focos para encontrar estabilidad.
Anne Schedeen, tras el final del show, tuvo pocas apariciones en televisión y finalmente se retiró para trabajar como decoradora de interiores y anticuaria.
Andrea Elson, en tanto, durante el rodaje de la serie, Elson sufrió de bulimia y anorexia debido a la presión por su imagen.
Lo positivo de su paso por ALF fue conocer a su esposo, un asistente de producción. Actualmente, se dedica a ser instructora de yoga y coach de bienestar.
Contexto de una producción tensa
El ambiente de trabajo en el set de ALF fue descrito por sus protagonistas como notoriamente tenso. El hecho de trabajar con una marioneta requería largas horas de grabación, lo que agotaba al elenco.
Benji Gregory llegó a recordar con amargura esos años por la falta de oportunidades posteriores, mientras que Max Wright siempre mantuvo una relación ambivalente con la fama que le otorgó el programa.
Hoy, a décadas de su estreno, ALF sigue siendo una pieza de culto de la cultura pop, pero su legado permanece también ligado a la oscura sombra que persiguió a parte del elenco que alguna vez hicieron reír con las ocurrencias del visitante de Melmac.
