Detrás de la foto viral. El fotógrafo que captó la cachetada de Will Smith le contó a La Voz cómo se trabaja en los Oscar

Este domingo 15 de marzo Hollywood volverá a concentrar la atención de cinéfilos y curiosos con la celebración de la 98.ª edición de los Premios Oscar. Pero, mientras las estrellas desfilan por la alfombra roja y sus discursos se multiplican sobre el escenario, hay otro grupo de protagonistas trabajando casi en silencio: los fotógrafos encargados de registrar cada instante del evento.

Desde reacciones inesperadas del público hasta momentos que luego se vuelven virales en redes sociales, las imágenes que circulan después de la ceremonia suelen nacer del trabajo de estos profesionales.

Neilson Barnard, vocero y director de fotografía y entretenimiento de Getty Images, conoce al detalle este detrás de escena y en diálogo con La Voz cuenta cómo se capturan algunos de los momentos más comentados de la gala y por qué ciertas imágenes terminan formando parte de la memoria cultural del evento.

En los últimos años, muchas de las imágenes más compartidas de los Oscar no surgieron del momento en que los ganadores levantan la estatuilla, sino de pequeñas escenas captadas entre el público.

“Algunas de las imágenes más compartidas después de la ceremonia no son necesariamente las de los ganadores”, explica Barnard y recuerda una imagen tomada por el fotógrafo Kevin Winter durante una ceremonia reciente en la que se ve a Timothée Chalamet y Kylie Jenner compartiendo un momento cercano durante la gala.

“Parecía un beso y alimentó inmediatamente la curiosidad del público sobre su relación. Las imágenes se volvieron virales”, apunta y explica que gran parte de ese material surge de lo que ocurre “fuera del foco principal de la transmisión televisiva”.

Cada año, los fotógrafos se distribuyen en distintos puntos estratégicos del recinto para captar reacciones, gestos y conversaciones que el público no llega a ver en vivo y ofrecen una mirada más íntima del evento.

“Sabemos que la gente quiere ver las historias más allá de lo que ocurre sobre el escenario. La fotografía permite mostrar esa perspectiva más cercana, casi como si el espectador estuviera dentro de la sala junto a las celebridades”, cuenta.

Si algo que define a la cobertura fotográfica de un evento en vivo es la imprevisibilidad. Un ejemplo claro fue el recordado episodio de la cachetada de Will Smith a Chris Rock durante la ceremonia de 2022. Barnard estuvo presente en ese momento y fue uno de los fotógrafos que registró la escena en tiempo real.

“Ese momento fue completamente inesperado. Lo que más recuerdo es lo rápido que ocurrió todo”, relata. En situaciones así, explicó, no hay tiempo para anticiparse. La reacción depende de la experiencia y del instinto.

“En esos segundos el instinto toma el control. Uno mantiene el foco, sigue el movimiento y continúa disparando”, cuenta.

Los años de trabajo en eventos en vivo, agregó, preparan a los fotógrafos para reaccionar ante cambios bruscos en la dinámica de la ceremonia. “A veces uno sabe lo que tiene en el mismo instante que capturó algo impactante. Otras veces lleva tiempo dimensionar la magnitud de lo que se registró”, confiesa.

Para Barnard, las imágenes que más perduran suelen surgir de momentos cargados de emoción. Entre ellos mencionó el discurso de aceptación del actor Ke Huy Quan, la reacción de Lady Gaga detrás de escena después de ganar un premio o el ya clásico tropiezo de Jennifer Lawrence cuando subía a recibir el Oscar a mejor actriz por su papel en El lado luminoso de la vida.

También recordó actuaciones musicales que se volvieron icónicas, como la interpretación de Ryan Gosling de I’m Just Ken o las presentaciones del elenco de Wicked.

“Todas estas imágenes moldean la conversación cultural mucho más allá de los premios en sí”, explica y sostiene que, cuando una fotografía logra reunir emoción, contexto y narrativa en un solo encuadre, suele pasar a formar parte de la memoria colectiva del evento.

Pero, detrás de cada fotografía, también hay un trabajo previo que comienza mucho antes de que empiece la ceremonia. Los fotógrafos analizan el diseño del recinto, la iluminación del escenario, la coreografía del evento y la disposición del público para definir sus posiciones.

“Muchas veces la ubicación del fotógrafo se decide horas o incluso días antes”, cuenta Barnard y explica que durante la gala, además, el trabajo se realiza en espacios reducidos y compartidos con otros colegas que buscan capturar el mismo instante.

Por este motivo, la preparación técnica es clave: elección de lentes, ajustes de cámara, cámaras remotas y coordinación con el equipo de producción y transmisión.

Pero, según remarca el fotógrafo, la técnica por sí sola no alcanza. “Reconocer pequeños cambios en el lenguaje corporal o anticipar una reacción emocional es lo que permite estar listo en el segundo exacto”, explicó. Por eso, concluyó, las imágenes icónicas rara vez son fruto del azar. “Son el resultado del encuentro entre preparación e intuición”, sostiene.

La relación entre los Oscar y el público cambió notablemente en la última década, en parte impulsada por las redes sociales. Barnard recuerda que un punto de inflexión fue la famosa selfie grupal tomada durante la ceremonia de 2014 por Ellen DeGeneres, que reunió a varias estrellas de Hollywood en una misma imagen.

Para él, ese momento simbolizó el cruce entre la televisión tradicional y la cultura digital.

“Marcó la convergencia entre la televisión y las redes sociales, y aceleró la forma en que los momentos se comparten globalmente”, recuerda y explica que, desde entonces, la cobertura del evento se volvió cada vez más inmediata y multiplataforma.

Hoy, además de fotografías, los equipos producen una gran cantidad de contenido en video adaptado a formatos digitales.

Probablemente este domingo el Dolby Theatre de Los Ángeles sea escenario de nuevos momentos icónicos, y los fotógrafos estarán ahí para registrarlos.

Todas las imágenes incluidas en este mensaje son proporcionadas por Getty Images Inc. con una licencia de valor $0 y solo se pueden usar una vez para el propósito de esta historia.