Series. Lucía y Nicolás Puenzo hablan sobre Futuro desierto, su thriller sobre androides sensibles

En un rincón remoto de Chiapas, donde la selva mejicana parece devorar los vestigios de la civilización, el futuro ya no es una promesa distópica, sino una presencia táctil, silenciosa y perturbadoramente humana. Futuro desierto, la serie que hoy lidera las tendencias de Netflix en toda América latina, no es simplemente otro thriller sobre el fin del mundo; es una disección quirúrgica de nuestra obsolescencia programada frente a la omnipresencia de la inteligencia artificial.

Bajo la dirección de Lucía Puenzo y la lente (ahora también dirección) de Nicolás Puenzo, la producción de Gaumont y TIS Studios nos sumerge en una atmósfera donde la tecnología ya no es una herramienta. Más bien es un miembro más de la familia, uno que guarda los recuerdos de los muertos y procesa las emociones con una eficacia que nos aterra.

La premisa, nacida de las mentes de Leonel D’Agostino y César Sodero, nos presenta a Alex (José María Yazpik), un psiquiatra de Silicon Valley trasladado a México por la poderosa corporación Fuzhipin. Su misión: liderar los “Test Life” de los “anbis” (agentes no biológicos inteligentes), androides y ginoides indistinguibles de los humanos. Pero el giro es desgarrador: María (Àstrid Bergès-Frisbey), la androide que convive con él y sus hijos, fue programada por su difunta esposa, la prodigio de la robótica Sara (Karla Souza), como su último “acto de amor”.

En ese cruce entre el duelo humano y la perfección algorítmica, la serie dispara la pregunta más urgente de nuestra era: ¿qué queda de nosotros cuando la máquina aprende a amar?

Tras un complejo proceso de producción que sobrevivió a pandemias y crisis financieras, los Puenzo logran un producto de una factura visual asombrosa, que utiliza la belleza de Chiapas y de Oaxaca para contrastar con la frialdad de la alta tecnología.

A continuación, los directores hablan sobre los dilemas éticos, la espiritualidad de los cables y la resistencia de filmar ciencia ficción en una región que siempre parece estar luchando contra el presente.

–¿Cómo nació esta idea tan alucinante, tan alucinada?

–Lucía Puenzo: Nos llevó muchos años levantar esta serie. En 2018, mirá la cantidad de años que te estoy diciendo, César Sodero y Leo de Agostino, dos grandes amigos, escritores y guionistas, nos acercaron lo que fue el origen de Futuro desierto, que era esta misma idea, pero para filmar en la Patagonia. Y estábamos muy enamorados con Nico de hacerlo en la Patagonia. A nosotros nos gusta mucho filmar en nuestro país, al que hemos transitado de punta a punta para filmar, y esta serie nos parecía perfecta para esa región. La peleamos, hasta que finalmente llegó la propuesta de filmarla en el sur de México, de trasladarla a Chiapas, a la selva mejicana, y nos animamos después de dudar un poco porque era eso o que la serie muriera ahí. Realmente estaba muy difícil lograrla acá. Hay mucho temor en Latinoamérica de financiar ciencia ficción.

–¿Por qué?

–Lucía Puenzo: Es un género muy difícil, por eso hay tan poca ciencia ficción, sobre todo en series y en cine también. Pero más difícil encontrar productores que se le animen porque está el prejuicio de que si en otros lados lo hacen mejor, ¿para qué intentarlo? Entonces nos encontramos con una doble resistencia. Por otro lado, además de la pandemia, cuando la estamos filmando, Paramount, que fue la primera casa, quebró y la compró Netflix. Somos casi sobrevivientes de todo lo que te puede pasar en una producción. Por suerte, ya estrenamos, y a la serie le esté yendo muy bien.

Nicolás Puenzo señala que, a lo largo del proceso de varios años en los que fueron desarrollando la serie, “pasó un montón” en términos tecnológicos. Y precisa que “apareció un concepto que tal vez no estaba tan claramente antes, que es este tema de la singularización de la máquina tomando conciencia de sí misma y generando una propia emocionalidad”.

“Apareció más en foco, porque ya existía, pero más vago. Y fue convirtiéndose en algo que nos preocupa y nos asusta a todos: que la máquina se transforme en un ‘yo’. Eso fue tomando volumen todo el tiempo y a medida que nos fuimos acercando al hoy, fuimos adaptando lo que iba pasando a la serie, y fuimos construyéndola y aggiornándola hasta llegar al rodaje”, completa.

Cuando se les consulta si están convencidos de que las máquinas van a terminar programándose a sí mismas, Nicolás Puenzo corrige: “Eso no es un convencimiento, es algo que sucede y que se sabe; ya hay procesos de machine learning y de autoprogramación. Eso ya existe”.

“La duda que podríamos plantear ahora es sobre los tipos de emocionalidad en las máquinas. De esa posibilidad sí estoy convencido. Esa emocionalidad podría ser una optimización de la máquina para agradarnos a los humanos, emularnos y generar emociones. Es un ‘materialismo algorítmico’: la máquina intenta copiarte para agradarte, para que le agrades, y genera algo parecido a la emocionalidad. Ese sería un tipo”, desarrolla.

“Y después, también podría aparecer un espacio más místico en el que aflore un amor de verdad, algo genuino, no una optimización algorítmica, sino algo distinto. Todo eso, si me preguntás a mí, creo que eventualmente irá apareciendo. Lo que no sabemos es cuándo ni de qué manera ni si ya ocurrió eventualmente”, redondea.

–¿James Cameron fue influencia? ¿Sus “Terminators” fueron una referencia?

–Lucía Puenzo: No mucho. Mirá, está buena la pregunta porque, si hay algo que sabíamos desde el comienzo, es que nos queríamos alejar de ese subgénero tan transitado que le llaman Human Versus Androids, que es lo que plantea Terminator. Es decir, la máquina de un lado y el humano del otro, mirándola con temor. A nosotros nos pasó que, al poquito tiempo de empezar a escribir, llegamos a Fredi Vivas, un especialista en inteligencia artificial. Fredi estaba escribiendo ficción y fue parte de nuestro equipo; nos ayudó a pensar fenómenos del espectro de lo emocional. También tuvimos asesores del MIT Media Lab (laboratorio de la Escuela de Arquitectura y Planificación en el Instituto de Tecnología de Massachusetts) estudiando experimentos fuera del radar de gigantes de Silicon Valley sobre esta cuestión, lo que en la serie se llama el “valle inquietante”. Los que dicen si hay que cruzarlo o no. Para nosotros, ese es el corazón de la serie. Ahí encontramos de qué queríamos hablar: qué les pasa a los humanos con las máquinas, más que tenerles miedo.

–Por otro lado, Cameron demoniza-humaniza al programador-desarrollador. En el caso de "Futuro Desierto", ¿cómo se aproximan a los "nerds" de Silicon Valley?

–Nicolás Puenzo: Yo separaría la figura del programador como un trabajador que cumple un lugar en un organigrama. Lo que pondría es a las personas que determinan el sesgo sobre el cual se alinean los modelos. Esas personas que muchas veces vienen de ser programadores, pero son los jefes de los gigantes de Silicon Valley y de los polos tecnológicos del mundo. Esos son los que están determinando el sesgo que establece el alineamiento de los modelos. Nosotros creemos que las máquinas deberían estar alineadas de una manera, luego de un consenso entre esas personas que concentran el poder de crearlas con la sociedad civil, las universidades y los estados. Determinar el sesgo de las máquinas que nos van a habitar y diseñarlo de una manera humanista que trascienda las métricas de consumo y las optimizaciones de negocios. Sostenemos un cuestionamiento al hecho de que esos científicos, encerrados entre cuatro paredes y sin contacto con nadie, estén determinando el sesgo en el que vamos a vivir todos.

–Lucía Puenzo: A eso apunta el discurso de la serie...

–Nicolás Puenzo: Sí, a decir: “Che, esto tiene que ser abierto”. Esa es la veta más política, que es puramente humana: cómo nos organizamos entre las personas. Y en la veta de las máquinas aparece una referencia más, que es como su espiritualidad como un subproducto. Mientras el gran capital modelaba sistemas para el lucro, las máquinas circunstancialmente desarrollan una espiritualidad. Ahí aparecen referencias como Kubrick en 2001: Odisea del Espacio (1968) con HAL 9000 o como Tarkovski en Solaris (1972). La máquina como un sujeto que emerge espiritual; esa es la subtrama.

–Lucía Puenzo: Sumo algo cortito a lo que dice Nico: trabajamos mucho las licencias que nos íbamos a tomar en esa subtrama de la espiritualidad de las máquinas. Hay un fondo de emoción hasta en cómo mira María… En cómo miran los “anbis”, cómo tienen agüita en los ojos, cómo se mueven, su plasticidad. Nos tomamos licencias poéticas donde nos aventuramos a territorios que tal vez no son estrictamente científicos.

–Lucía, una pregunta sobre tu filmografía: ¿en qué medida “Futuro Desierto” se conecta con “XXY” y “Wakolda”?

–Lucía Puenzo: Encaramos la serie desde qué le pasa al humano con ese “otro”; bueno, en ese “otro” están todas las minorías: sexuales, inmigrantes… Todos esos “otros” que les dan miedo a las mayorías. Hay una cuestión política en decir: hoy el “anbi” es ese otro. ¿Qué le pasa al humano con eso que nos conecta también con Frankenstein? Ese androide creado a nuestra imagen y semejanza que un día se subleva. Eso abre cuestiones que tienen que ver con lo que preguntás, como en su momento Alex, la adolescente intersexual de XXY, que era una minoría de alguna manera.

–¿Usan en su cotidianidad herramientas de IA? ¿Tienen dilemas éticos al usarla?

–Nicolás Puenzo: Creo que estamos todos aprendiendo cuál es el camino ético para colaborar con las máquinas y, a la vez, estamos todos aprendiendo cuál es el camino que nos mantiene como humanos en ese proceso. Ese camino transitamos.

El impacto de Futuro desierto en el catálogo de Netflix no es casual. Con un elenco estelar que incluye a Andrés Parra e Ilse Salas, la serie logra lo que Lucía Puenzo hace mejor: utilizar el impulso de un género (en este caso, el thriller de ciencia ficción) para plantear preguntas personales y sociales profundamente relevantes.

La distribución internacional a cargo de TIS Studios y la producción de Gaumont USA han blindado un proyecto que, a pesar de sus orígenes accidentados, se planta en el centro del debate más urgente de nuestra era.

Al final del día, lo que queda tras los seis episodios es una sensación de extrañeza.

Como dice Samuel Duque, presidente de TIS Studios, esta es una historia que le da "rostro, alma y verdad" a una conversación global que ya no pertenece al futuro, sino al presente que estamos habitando. Los Puenzo han filmado un desierto que, lejos de estar vacío, está poblado por nuestras propias proyecciones tecnológicas, esperando que alguien cruce, de una vez por todas, ese valle inquietante de la emoción.